이미지 확대보기재집권에 성공한 트럼프의 고강도 감세 및 관세 정책과 연준의 인플레이션 억제 목표가 서로 상충하며 긴장감이 고조될 것으로 예상됐다.
지난달 31일(현지시각) 야후파이낸스에 따르면 트럼프 대통령 당선자와 제롬 파월 연준 의장은 이미 과거에도 금리 정책을 둘러싸고 갈등을 빚은 바 있다.
트럼프와 파월 의장의 갈등은 단순한 의견 차이를 넘어 구조적 충돌로 번질 가능성이 크다는 지적이다.
트럼프는 첫 대통령 재임 시절부터 파월 의장에게 금리 인하를 강하게 요구하며 연준의 독립성을 위협할 수 있는 발언을 서슴지 않았다.
그는 2017년 직접 파월을 연준 의장으로 지명했음에도 파월의 금리 정책에 대한 불만을 노골적으로 드러냈다. 지난 2018년과 2019년 연준이 경제 과열을 방지하기 위해 금리를 인상하자 트럼프는 “경제 성장을 억누르는 결정”이라며 강하게 비판했다. 트럼프는 심지어 지난 2020년 기자회견에서 “나에겐 파월을 해임할 권리도 있다"는 발언까지 했다.
지난 11월 대통령선거 과정에서도 트럼프는 파월에 대해 "대통령이 연준의 결정에 관여해야 한다"며 연준이 금리 정책을 독자적으로 결정하는 현재의 시스템을 비판했다.
그러나 파월 의장은 대선 직후 기자들과 만난 자리에서 “연준의 독립성이야말로 경제 정책이 정치적 압력에서 자유롭고, 장기적으로 안정적인 경제를 달성할 수 있는 핵심 원칙”이라면서 “법적으로 대통령이 연준 의장을 해임하거나 지위를 낮출 수 없다"고 반박했다.
그는 특히 “연준 의장은 대통령 지시에 따라 움직이는 직책이 아니다”면서 “우리는 미국 경제를 위해 독립적으로 움직일 수 있어야 한다"고 강조했다.
야후파이낸스는 “트럼프가 공식 취임하고 나면 두 사람의 긴장 관계가 다시 한 번 수면 위로 드러날 가능성이 높다는 분석”이라면서 “특히 2기 트럼프 행정부가 당초 공언한대로 대규모 감세와 관세 정책을 추진할 경우 인플레이션 압력이 커지며 연준이 추가 긴축 정책을 검토해야 할 가능성이 크다는 전망”이라고 전했다.
경제 전문가들은 이같은 갈등이 단순한 의견 차원을 넘어 금융 시장과 글로벌 경제에도 악영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다. 특히 연준의 독립성이 정치적 압박 때문에 훼손될 경우 미국 경제 정책의 예측 가능성이 크게 떨어질 것이라는 지적이 나오고 있다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
