"트럼프發 이민정책 쇼크, 미국 핵심 산업 강타"

불법 이민자 대규모 추방이 미국 경제의 뇌관으로 부상하고 있다. 육류포장과 간병, 건설 등 핵심 산업이 서류미비 외국인 노동자에 크게 의존하고 있어, 트럼프의 강경 이민정책이 시행될 경우 산업 전반의 붕괴로 이어질 수 있다는 우려가 제기됐다.

22일(현지시각) 악시오스는 트럼프의 취임을 앞두고 미국의 주요 산업이 직면할 수 있는 심각한 노동력 위기를 심층 분석했다.

피터슨 국제경제연구소는 830만 명의 불법 이민자 추방 시 2028년까지 GDP가 7.4% 감소하고 물가는 9.1% 상승할 것으로 전망했다. 특히 전체 노동자의 30~50%가 서류미비 외국인인 육류산업과, 2031년까지 930만 개의 일자리를 채워야 하는 간병산업이 가장 큰 타격을 받을 것으로 예상된다. 브루킹스 연구소도 2034년까지 실질 GDP가 2.1% 감소할 것으로 예측했다.
연간 2130억 달러 규모의 미국 육류산업은 전체 노동자의 30~50%가 서류미비 외국인이다. 이들은 시간당 20달러 미만의 저임금으로 위험하고 고된 작업을 수행하고 있다. 북캐롤라이나 돼지고기협회에 따르면 수출이 농가 수익의 약 1/3을 차지하는데, 노동력 부족으로 인한 생산차질은 수출경쟁력 약화로 이어질 수 있다.

간병산업 위기도 심각하다. 2031년까지 930만 개의 일자리를 채워야 하는 상황에 현재 가정건강 보조원의 33% 이상이 이민자다. 캘리포니아, 뉴욕, 뉴저지 등에서는 간병인력의 40% 이상이 외국 출신이다. 미 의료계에서는 "이민정책 강화는 이미 취약한 노동시장을 더욱 악화시킬 것"이라고 경고하고 있다.

건설업 타격도 불가피하다. 건설 노동자 14%가 서류미비 이민자며, 미장공, 지붕공, 도장공 등 주요 직종의 30% 이상이 추방 대상이다. 특히 텍사스 등 성장이 빠른 주의 인프라 개발에 차질이 우려된다.
재정 충격도 상당하다. 2022년 기준 불법 이민자 가구는 연방세 468억 달러, 주·지방세 293억 달러를 납부했으며, 사회보장세 226억 달러, 메디케어 57억 달러를 기여하고 있다. 약 400만 개의 혼합 신분 가족이 분리될 경우 이들 가구의 소득은 평균 62.7%(연간 5만1200달러) 감소할 것으로 예상된다.

산업계는 H-2B 비자 프로그램 확대 요구, AI 기반 자동화 기술 투자, 법적 대응 준비, 근로조건 개선 등 다각적 대응을 모색하고 있다. 그러나 전문가들은 이러한 대응에도 불구하고 심각한 노동력 부족이 불가피하다고 지적한다.

2025년 트럼프 취임 이후 이민정책 강화는 산업 붕괴, 물가 상승, GDP 감소, 재정 악화 등 미국 경제 전반에 광범위한 충격을 줄 전망이다. 특히 주목할 점은 트럼프를 지지하는 보수적 농촌 지역이 실제로는 이민자 노동력에 크게 의존하고 있다는 모순이다. 이는 정치적 이념과 경제적 현실 사이의 심각한 괴리를 보여주며, 향후 미국 사회의 깊은 분열을 더욱 심화시킬 수 있는 뇌관으로 작용할 것으로 보인다.

박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com