뉴욕 검찰 "가상화폐 러시아 무기거래" 수사착수 … WSJ

트럼프 새 정부 인수위원장으로 상무장관에 내정된 러트닉이 "가상화폐 이해충돌"로 물의를 빚고 있다고 뉴욕증시 메인 언론인 월스트리트 저널이 보도했다.

26일 뉴욕증시에 따르면 월스트리트저널(WSJ)은 도널드 트럼프 대통령 당선인이 상무장관으로 지명한 하워드 러트닉이 시총 3위 암호화폐(가상화폐) 테더의 대주주인 것으로 드러났다고 보도했다. 미국 뉴욕 검찰은 테더를 통해 러시아가 무기 거래를 하는 등 테더가 각종 불법단체의 자금원이 되고 있다며 수사하고 있다. 수상 대상인 테더의 대주주가 상무장관에 취임하는것은 이해충돌금지법에 정면으로 위배된다. 이같은 보도가 나오면서 비트코인 이더리움 리플 도지코인 등 가상 암호화폐가 요동치고 있다.

러트닉은 트럼프 당선인의 대통령 인수위원회 공동위원장이다. 인수팀의 공동위원장은 테더 등 암호화폐를 감독할 다른 고위 정부 직책에 대한 후보자를 심사하는 위치에 있다.러트닉이 회장인 캔터는 테더의 자산 1340억달러 중 대부분을 보유하고 있다. 테더 발행사는 미국 채권을 담보로 테더를 발행한다. 그 채권을 캔터가 제공하고 있는 것이다. 테더는 스테이블코인으로, 거래 수익을 현금화하는 가장 안전한 방법이다. 그 때문에 암호화폐 투자자들이 선호하면서 시총 3위 주요 암호화폐로 자리매김했다. 캔터는 이런 테더에 담보물인 국채를 제공하는 대신, 이에 대한 수수료를 받고 있다. 테더의 지분 5%도 소유하고 있다.
러트닉은 최근 성명에서 자신이 상원의 인준을 받으면 캔터에서 물러날 것이라고 밝혔다. 그는 더 나아가 이해충돌을 피하기 위해 회사 지분을 모두 처분할 계획이라고 덧붙였다.미국 사법당국은 테더를 통해 러시아가 무기 거래를 하는 등 테더가 각종 불법단체의 자금원이 되고 있다며 수사하고 있다. 암호화폐 친화적인 트럼프가 집권함에 따라 미국 사법 당국의 이같은 수사가 유야무야될 가능성이 커지고 있다고 WSJ은 전했다.

도널드 트럼프 2기 행정부 초대 상무장관으로 지명된 하워드 러트닉이 시가총액 3위 가상화폐 '테더(USDT)' 발행사인 테더 홀딩스의 주주인 것으로 나타났다. 러트닉은 테더홀딩스에서 거액의 수수료까지 받고 있어 이해 충돌 논란이 일고 있다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 러트닉이 대주주이자 최고경영자(CEO)로 몸담고 있는 월가 투자 회사인 캔터피츠제럴드는 지난해 테더홀딩스에 투자했다. 캔터피츠제럴드는 테더홀딩스 지분 약 5%를 소유하게 됐다. 해당 지분 규모는 최대 6억달러(약 8400억원)인 것으로 알려졌다. 러트닉이 사실상 테더홀딩스 지분을 보유하는 셈이다. 캔터피츠제럴드는 테더홀딩스가 보유한 1340억달러(약187조원) 규모의 자산(주로 미 국채)을 대부분 보관하고 이에 대한 대가로 테더홀딩스에서 매년 수천만 달러의 수수료를 받고 있다.

테더홀딩스는 스테이블코인인 테더를 미 국채 자산을 담보로 발행하고 있다. 자산 보관 업무를 러트닉의 회사가 맡고 있는 것이다. 스테이블코인은 미 달러 등에 교환 가치가 고정되도록 설계된 가상화폐다. 핵심 경제 부처인 상무부 장관 지명자이면서 도널드 트럼프 미 대통령 당선인의 정권 인수위원회 공동위원장을 맡고 있는 러트닉의 지위와 영향력을 고려할 때 향후 공직 수행 시 테더홀딩스의 사업에 유리한 시장 정책을 펼칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 테더홀딩스 대주주인 장칼로 데바시니가 "러트닉이 자신의 정치적 영향력을 이용해 테더홀딩스가 직면한 위협을 완화해 줄 것"이라고 말했다고 WSJ는 전했다. 뉴욕 남부지검은 테더홀딩스가 발행한 스테이블코인이 제3자에 의해 마약 거래, 테러, 해킹 등과 같은 불법 행위를 지원하는 데 사용되거나 이런 활동으로 얻은 자금을 세탁하는 데 사용됐는지 들여다보고 있다.

김대호 글로벌이코노믹 연구소장 tiger8280@g-enews.com