베트남, 일론 머스크의 스타링크 서비스 5년 시범 운영 승인

베트남 정부가 일론 머스크의 스페이스X가 스타링크 위성 인터넷 서비스를 5년간 시범적으로 운영할 수 있도록 승인했다고 26일(현지시각) 발표했다. 이번 승인으로 스타링크는 베트남에서 최대 60만 명의 가입자에게 서비스를 제공할 수 있게 됐다.
베트남 정부의 웹사이트 성명에 따르면, 스타링크 시범 프로그램은 2031년 1월 1일 이전에 종료되어야 하며, 서비스에 대한 외국인 소유권 제한은 없지만, 국방과 안보를 보장해야 한다는 조건이 부과됐다. 정부는 국방부와 공안부, 과학기술부에 이 프로젝트를 공동으로 진행하도록 지시했다.

이번 조치는 도널드 트럼프 미국 대통령이 4월 2일 모든 미국 무역 상대국에 적용될 수 있는 상호 관세에 대한 발표를 앞두고 이루어졌다. 트럼프 대통령은 최근 "많은 나라에 휴식을 줄 수 있다"고 언급한 바 있다. 베트남은 지난해 1,235억 달러에 달했던 대미 무역 적자를 줄이기 위해 노력해 왔으며, 이는 중국과 멕시코에 이어 미국으로서는 세 번째로 큰 무역 격차다.

베트남 재무부는 하루 전인 25일, 액화천연가스, 자동차, 에탄올 및 기타 농산물을 포함한 여러 미국 제품에 대한 수입 관세를 인하할 계획이라고 발표하기도 했다. 베트남의 2024년 경제성장률은 7.1%로 이 지역에서 가장 강력한 성장률 중 하나였지만, 지난해 14% 성장한 수출에 크게 의존하고 있으며 미국이 그 최대 시장이다.
미국과의 관계 강화 움직임은 다른 분야에서도 나타나고 있다. 지난주 팜 민 찐 베트남 총리는 트럼프 오가니제이션의 대표를 환영했으며, 총리 웹사이트 보고서에 따르면 이 회사는 북부 훙옌성에 골프 코스를 포함하는 도시 복합 프로젝트에 약 15억 달러를 투자할 계획이다.

베트남 정부는 스타링크 서비스에 고정 위성 서비스(인터넷 접속 서비스, 모바일 수신 및 송신국을 위한 민간 임대 채널)와 모바일 위성 서비스(해상 및 항공기 내 인터넷 접속)가 포함된다고 설명했다.

베트남 무선 주파수 관리 당국은 이달 초 "베트남의 외딴 지역은 높은 인프라 투자 비용으로 인해 여전히 인터넷 접속이 제한되어 있으므로 스타링크와 같은 저궤도 시스템은 통신 및 인터넷 서비스에 많은 이점을 제공하는 보완 솔루션 역할을 할 수 있다"고 발표한 바 있다.

베트남의 스타링크 승인은 디지털 전환을 촉진하고 특히 AI 및 반도체와 같은 첨단 기술 부문에서 더 많은 외국인 투자를 유치하려는 노력과도 맞닿아 있다. 베트남은 외국인 투자자들에게 투자를 늘리고 현지 기업을 공급망에 참여시킬 것을 지속적으로 촉구해왔다.
현재 삼성은 베트남에 200억 달러 이상을 투자했고, 엔비디아는 베트남에 R&D 센터를 개설하고 있다. 이러한 첨단 기술기업들의 투자는 베트남이 글로벌 하이테크 제조 허브로 자리매김하는 데 기여하고 있다.

정부는 스타링크 시범 계획이 라이선스가 취소되거나 프로젝트가 당국에서 명시한 요구 사항을 위반하는 경우 언제든지 취소될 수 있다고 부연했다.

로이터는 지난주 이탈리아 국방부 장관이 스타링크와 이탈리아 정부 간의 잠재적 계약에 대한 협상이 교착 상태에 빠졌다고 보도했는데, 이는 광범위한 지정학적 긴장을 반영하는 것으로 해석됐다.

베트남의 스타링크 승인은 동남아시아 지역에서 첨단 통신 인프라를 개선하려는 움직임의 일환으로, 특히 농촌 및 원격 지역의 인터넷 연결성을 향상시킬 것으로 기대된다. 이번 서비스 도입이 베트남의 디지털 경제 발전과 미국과의 경제적 유대 강화에 기여할 것으로 전망된다.

신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com