이미지 확대보기연합뉴스에 따르면 당시 축구협회 부회장을 맡은 김 회장은 6월 19일 노제호 히딩크재단 사무총장으로부터 SNS(소셜네트워크서비스) 문자를 받았다.
이미지 확대보기SNS 문자내용에는 "부회장님, 2018 러시아 월드컵 한국 국대 감독을 히딩크 감독께서 관심이 높으시니 이번 기술위원회에서는 남은 두 경기만 우선 맡아서 월드컵 본선 진출시킬 감독 선임하는 게 좋을 듯합니다. 월드컵 본선 감독은 본선 진출 확정 후 좀 더 많은 지원자 중에서 찾는 게 맞을 듯해서요"라고 돼 있다.
히딩크 감독이 울리 슈틸리케 감독이 경질되면서 공석이 된 한국 대표팀 사령탑 자리에 관심이 있지만 월드컵 최종예선 2경기 감독과 본선 때는 감독을 분리해 선임해야 한다는 점을 제안하는 내용이다.
김 위원장도 "그때 왜 이런 문자가 왔나 하고 생각했을 뿐 크게 마음에 두지 않았다. 슈틸리케 감독이 경질되고 새 감독을 걱정하는 상황이었지만 내국인 감독을 선임하는 분위기였다. 이후에도 히딩크 측과 전화통화를 하거나 접촉하지 않았다"고 말했다.
실제로 김 위원장은 1주일 후인 26일 기술위원장으로 선임됐다.
김 위원장은 "이걸 두고 히딩크 감독이 대표팀 감독을 맡겠다고 공식 제안한 것처럼 말하는 건 도저히 받아들일 수 없다"면서 "기술위원장이 되고서도 전체적으로 외국인 감독을 후보로 전혀 고려하지 않는 분위기였다"고 덧붙였다.
앞서 지난 7일 김 위원장은 인천국제공항을 통해 축구대표팀과 함께 귀국하면서 "우리 축구대표팀이 어려운 과정을 이겨내며 9회 연속 월드컵 본선 진출을 이뤄냈는데 하루도 되지 않아 어처구니없는 이야기가 나왔다"라며 혀를 찼다.
이어 "어떻게 이런 이야기가 나왔는지, 어떤 사람의 입에서 이런 말이 나왔는지 궁금하다"라며 저의를 의심했다.
김 위원장은 "히딩크 감독은 명장이다. 상황 판단을 하시는 분이다"라며 "지금 시점에서 한국 축구대표팀 감독 제의를 하실 분이 아니다"라고 말했다.
그는 '현재 대한축구협회의 공식적인 입장은 신태용 감독 체제에서 본선을 치르는 것인가'라는 말에 "당연하다. 전폭적인 지지를 하겠다"고 밝혔다.
한편 히딩크 전 감독은 14일(이하 한국시간) 네덜란드 암스테르담에서 한국 취재진과 가진 기자회견을 통해 "한국 대표팀의 수준을 높이기 위해 무슨 일을 해야한다면 감독이든 기술 자문이든 내가 할 수 있는 일을 어떤 방식으로라도 할 용의가 있다"고 말했다.
김하성 기자 sungh905@g-enews.com
