북, 우크라전에 특수부대 1만2000명 파병…1500명은 이미 러시아

북한이 러시아를 지원하기 위해 우크라이나 전쟁에 대규모 특수부대 파병을 결쟁했고 일부는 이미 러시아로 이동한 사실이 확인되었다.

이는 북한 지상군의 첫 대규모 해외 파병으로, 한반도와 동북아를 넘어 전 세계 안보 지형에 중대한 파장을 일으킬 것으로 예상된다.

국가정보원은 18일 "북한이 지난 8일부터 13일까지 러시아 해군 수송함을 통해 특수부대를 러시아로 이동시키는 것을 포착했다"며 북한군이 우크라이나 전쟁에 참전했음을 확인했다고 밝혔다. 이미 1500명의 병력이 러시아 극동 지역으로 이동했으며, 곧 2차 수송이 진행될 것으로 보인다고 예상했다.
국정원에 따르면, 북한의 특수부대는 최정예 11군단, 이른바 ‘폭풍군단’ 소속 4개 여단으로 구성된 약 1만2000명의 병력이 파병될 것으로 예상된다.

현재 1차로 이동한 병력은 블라디보스토크, 우수리스크, 하바롭스크 등 러시아 극동 지역에 분산 배치돼 적응 훈련을 진행 중이며, 훈련이 마무리되는 대로 우크라이나 전선에 투입될 전망이다.

이번 파병은 지난 6월 북러 양국이 체결한 '포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약'에 담긴 군사 개입 조항에 근거한 것으로 보인다.
이 조약 제4조에는 북러 중 한 나라가 전쟁상태에 처하면 다른 나라는 유엔헌장과 양국 국내법에 준해 자신이 보유한 모든 수단으로 군사적 및 기타 원조를 제공한다고 명시돼 있다.

북한군 참전에 따라 북러 양국 간 군사협력이 더욱 심화할 것으로 우려된다. 대규모 파병의 반대 급부로 북한이 고대하는 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술, 핵 추진 잠수함 기술 등 첨단군사기술이 이전되거나 러시아가 유사시 한반도에 군사개입할 우려가 커졌다.

우크라이나 정보당국은 북한군 수천 명이 내달부터 러시아 본토 쿠르스크에 투입될 것으로 예상하고 있다.
키릴로 부다노우 우크라이나 국방부 정보총국장은 17일(현지시간) 미국 군사매체 더워존(TWZ)에 "그들은 11월1일에 준비될 것"이라며 선발대 2천600명이 내달 쿠르스크로 갈 것이라고 언급했다.


김다정 글로벌이코노믹 기자 2426w@g-enews.com