이미지 확대보기바이든은 미국 펜실베이니아 주 스크랜턴에서 태어났다.
조상들은 아일랜드 계통으로 가톨릭이다.
아버지 조지프 바이든 시니어(1915-2002)와 어머니 캐서린 바이든(1917-2010) 사이에서 장남으로 태어났다.
델라웨어 클레이몬트에 있는 가톨릭계 사립학교인 아키메어 아카데미(Archmere Academy)를 거쳐 1961년 델라웨어 대학교에 진학했다.
학부 전공은 정치학이다. 졸업후 시라큐스 대 로스쿨에 진학했다. 1966년에 네일리어 헌터(Neilia Hunter)를 만나 결혼하고 2남 1녀를 두었다.
바이든은 1969년 변호사 활동을 시작했다. 1972년에 민주당으로 연방상원의원 선거에 출마했다. 미국 역사상 다섯 번째로 나이 어린 상원의원이 되었다. 그해 12월 18일에 크리스마스 쇼핑을 하러 나섰다가 교차로에서 트레일러에 추돌되는 교통사고를 당해 아내 네일리어와 장녀 나오미를 잃었다.
1977년에 교육자 질 제이콥스(Jill Tracy Jacobs, 1951-)와 재혼한다. 2008년까지 36년 동안 델라웨어의 연방상원의원으로 지냈다. 주로 외교 분야에서 활동했다.
2008년 민주당 대통령 경선에 출마하였으나 아이오와 코커스에서 5위로 참패한 후 경선 중단을 선언했다. 그때 버락 오바마가 바이든을 부통령 후보로 지정했다.
2009년, 오바마 행정부가 출범하고 2008년 세계 금융 위기 탈출을 위해 발의한 미국 경기 회복 및 재투자 법이 상원에서 초당적 협력을 통해 통과할 수 있도록 부통령 겸 상원 의장으로 공화당 의원 3명을 포섭하는 데 성공하면서 중도적 협상가 이미지를 강화시켰다.
바이든은 14개 주에서 치러진 5차 슈퍼화요일 경선에서 기적같은 승리를 거두었다.
현재 상황 슈퍼화요일 경선에서 바이든이 9곳, 샌더스가 4곳에서 승리했거나 승리가 예상된다.
바이든과 중도 경쟁을 벌여온 유력 주자인 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장이 4일 경선 중단과 함께 바이든 지지를 선언함에 따라 바이든이 한층 더 유리한 고지에 섰다.
바이든은 현재 후보 지명과 직결된 대의원 확보 수에서도 샌더스를 앞서는 상황이다.
김대호 글로벌이코노믹 연구소장 tiger8280@g-enews.com
