기아, 광주 미래차 전환에 3조 원 투자 추진…PBV 실증 거점 육성

기아가 광주를 미래 모빌리티 기술의 실증과 생산 거점으로 육성하기 위해 약 3조 원 규모의 미래차 전환 투자를 추진하고 목적 기반 차량(PBV)의 자율주행·원격운전 기술 개발과 사업화에 나선다.
기아는 6일 오토랜드 광주에서 전남광주통합특별시, 전남대학교, 광주과학기술원(GIST)과 'PBV 기반 미래 모빌리티 산업 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 송호성 기아 대표이사 사장과 민형배 전남광주통합특별시장, 이근배 전남대 총장, 임기철 GIST 총장 등이 참석했다. 이번 협약은 지역 미래차 산업의 경쟁력을 높이고 PBV를 활용한 기술 실증과 사업화 기반을 마련하기 위해 추진됐다.

기아는 이와 별도로 2029년까지 오토랜드 광주를 중심으로 약 3조 원을 투자해 미래차 생산체계를 구축할 계획이다. 미래 혁신 제조기술을 기반으로 생산시설을 고도화하고 자율주행 기술 실증과 전동화 차량 생산을 확대한다는 구상이다. 기존 완성차 생산거점의 미래차 대응 역량을 강화하고 지역 산업과 연계한 성장 기반도 확보할 방침이다.

이번 협약의 핵심은 PBV를 실제 교통·물류 서비스에 적용하기 위한 기술 검증이다. 기아와 협약 기관들은 이용자 수요에 따라 운행하는 수요응답형 교통(DRT) 전용 차량 개발과 자율주행 기술을 접목한 PBV 셔틀 서비스 실증을 추진한다. 정해진 노선 중심의 기존 교통체계에서 벗어나 이용자의 이동 수요에 대응하는 새로운 모빌리티 서비스의 사업화 가능성을 모색한다.
교통약자를 위한 원격운전 기술과 차량 용도 전환 기술도 실증 대상에 포함됐다. 기아는 휠체어 이용자의 탑승 편의성을 고려한 'PV5 WAV'를 기반으로 원격운전 기술 적용 가능성을 검토한다. 아울러 물류와 여객 등 운행 목적에 맞춰 차량 용도를 변경할 수 있는 '이지스왑(Easy Swap)' 기술을 통해 PBV의 활용 범위를 확대하는 방안도 모색한다.

미래차 산업과 연계한 환경·에너지 분야 협력도 추진한다. 기아와 참여 기관들은 기후위기 대응과 재생에너지 확산을 위한 협력 방안을 마련하고 지역 내 PBV 관련 기술 개발과 서비스 확산에 힘을 모을 계획이다. 생산 기반 확충과 기술 실증을 연계해 광주 지역 미래 모빌리티 산업의 성장동력을 확보한다는 전략이다.

송호성 기아 사장은 "이번 협약이 PBV 기반 미래 모빌리티 기술 개발과 상용화를 촉진하는 계기가 될 것"이라며 "기아는 미래차 생산체계 구축과 PBV 사업 확대를 통해 전남광주통합특별시가 대한민국을 대표하는 미래 모빌리티 산업 중심지로 도약하는 데 기여하겠다"고 말했다.



김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com