KAI, FA-50·다목적 무인기 첫 편대비행 성공…유무인복합체계 실증

한국항공우주산업(KAI)이 인공지능(AI)과 무인기를 활용한 차세대 공중전투체계 개발에 속도를 내고 있다.
KAI는 지난 8일 경공격기 FA-50과 자체 개발 중인 다목적 무인기 AAP(Adaptable Aerial Platform)의 유인기-무인기 편대비행에 처음으로 성공했다고 12일 밝혔다.

이번 비행 시험은 고흥 남쪽 해상 약 7000피트(약 2.1km) 상공에서 이뤄졌으며, FA-50과 AAP는 30~100피트(약 9~30m) 간격을 유지하며 20분간 나란히 비행했다. 비행 속도는 안정성과 운용 가능성을 고려해 시속 360km로 진행됐으며 KAI는 AAP의 최고 비행 속도인 시속 790km까지 단계적으로 비행 속도와 작전 범위를 늘려갈 계획이다.

제트엔진을 탑재한 150kg급 고속 무인기인 AAP는 지난 2024년부터 KAI의 자체 투자를 통해 개발되고 있다. 전장 3.1m, 전폭 2.2m 규모의 해당 무인기는 지난해 10월 초도비행 이후 지속적으로 비행시험을 수행하고 있다. 현재 회사는 인공지능(AI) 파일럿 ‘KAiLOT’을 적용한 비행 실증을 통해 자율비행 기술을 고도화하고 있다.
AAP는 유인 전투기와 복수의 무인기가 편대를 구성해 정찰·재밍·기만타격 등의 임무를 수행하는 유무인복합체계(MUM-T) 구현을 목표로 개발 중이다. MUM-T는 유인 전투기의 직접 진입이 어려운 위험 지역에 먼저 투입돼 전반적인 작전 수행 능력을 높일 수 있다.

KAI는 이번 비행에서 확보한 데이터를 활용해 AI 파일럿 기반 MUM-T 다중 편대비행 실증을 고도화할 방침이다. 회사는 FA-50에서 AAP의 임무를 통제하며 함께 비행하는 시험도 진행해 MUM-T 운용 기술을 고도화하고 향후 무인전투기(MUCCA) 개발에 필요한 핵심 기술을 확보한다는 계획이다.

김종출 KAI 사장은 “이번 편대비행은 국내 최초로 유인기와 무인기의 실제 비행을 통해 유무인복합체계 운용 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다”며 “선제적인 투자를 통해 축적한 기술로 미래 항공전력 발전에 기여할 수 있도록 관련 기술 개발을 지속해 나가겠다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com