中, 해상풍력 용량 2배 확대…탄소 중립·에너지 안보 추진

중국이 탄소 중립, 에너지 안보 및 경제 성장을 촉진하기 위한 해양 경제 개발 목표에 따라 해상풍력 에너지 개발을 대폭 강화하고 있다고 9일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.
비영리 단체인 글로벌 에너지 모니터(GEM)의 보고서에 따르면, 중국은 올해 상반기에 4.4기가와트(GW) 이상의 해상풍력 용량을 추가했으며, 이는 2024년 한 해 동안 추가된 것과 동일한 양이다.

보고서에 따르면, 중국은 올해 최소 9GW의 해상풍력 용량을 추가할 것으로 예상되며, 이는 전 세계 예상 용량의 절반 이상을 차지한다. 중국은 2025년 이후 가동을 시작할 수 있는 또 다른 22GW의 해상풍력 프로젝트를 건설 중이라고 덧붙였다.

GEM 연구원이자 보고서의 공동 저자인 Zhang Mengqi는 "중국은 개발 경계가 심해 지역으로 더 멀리 확장됨에 따라 강력한 해상풍력 기술 산업을 개발하고 있다"고 말했다. 그녀는 직접 금융 보조금과 최고 수준의 계획 및 시장 기반 접근 방식의 혼합을 결합한 강력한 중앙정부 지원을 성공 요인으로 꼽았다.
이 보고서는 동부 장쑤성 옌청에 위치한 중국에서 가장 먼 해상풍력 발전 프로젝트가 지난주 가동을 시작한 직후에 나왔다고 개발자인 국영 중국삼협공사가 밝혔다. 대변인은 터빈이 해안에서 85.5km 떨어진 곳까지 설치된 이 프로젝트가 연간 2.6테라와트시 이상의 전기를 생산할 것으로 예상되며, 이는 1년 동안 약 110만 가구에 전력을 공급할 수 있는 양이라고 밝혔다.

시진핑 국가주석은 지난주 고위급 경제 회의에서 해상풍력 에너지를 중국 해양 경제의 "고품질 발전"을 촉진하기 위한 핵심 부문으로 언급했다. 해상풍력 발전은 지난 3월 베이징의 연례 정부 업무 보고서에도 포함되었는데, 이 부문이 일자리 창출, 에너지 안보 및 해안 지방의 경제 발전에 도움이 될 것이라고 밝혔다.

GEM에 따르면, 해상풍력은 중국 전체 풍력 발전 용량의 9%에 불과하지만, 해양 경제를 활성화하고 야심 찬 탈탄소화 목표를 추구하라는 베이징의 요청에 따라 해안 지방들이 추진력을 얻으면서 급성장하고 있다. 해상풍력 개발은 지난 5년 동안 연평균 41% 성장했다.

장쑤성과 광둥성은 각각 12.6GW와 11.4GW의 해상풍력 발전 용량을 설치해 국가 선두주자로 두각을 나타냈으며, 이는 중국 전체 해상풍력 용량의 55%를 차지한다고 GEM은 밝혔다.
중국삼협과 같은 국영 기업과 풍력 터빈 생산업체인 골드윈드, 밍양, 엔비전이 해양 프로젝트 개발에 앞장서고 있다. S&P 글로벌에 따르면 해상풍력은 2050년까지 중국에서 가장 저렴한 재생에너지원 중 하나가 될 수 있다.

Zhang 연구원은 "중국은 오랫동안 풍력과 태양광 발전 분야에서 다른 나라보다 앞섰기 때문에 해상 용량이 증가하는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 말했다. "정말 인상적인 것은 화석 연료의 배기가스를 대체하고 해안의 산업 중심지를 따라 청정에너지 전환을 주도할 수 있는 잠재력이 얼마나 많은지"라고 평가했다.

GEM의 보고서에 따르면, 세계 최대의 재생 에너지 개발업체인 중국은 2030년까지 탄소 배출량을 정점으로 하기 위해 노력하면서 전년 대비 57% 증가한 510GW의 유틸리티 규모 태양광 및 풍력 용량을 구축하고 있다.

중국은 1.3테라와트의 유틸리티 규모 태양광 및 풍력 발전 용량을 계획 중이거나 건설 중이며, 이는 2023년 한 해 동안 소비되는 이웃 국가인 일본보다 더 많은 전력을 생산할 수 있다고 밝혔다.

신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com