SK바이오사이언스 등 코로나19 백신 임상 진입…"하반기 3상 착수"

국내 기업 5곳이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발을 위한 임상시험에 본격 나섰다.

보건복지부는 12일 문재인 대통령 주재로 열린 '코로나19 대응 특별방역점검회의'에서 이 같은 내용의 국산 백신 개발 지원 방안을 논의했다고 밝혔다.

복지부에 따르면 현재 SK바이오사이언스, 유바이오로직스, 셀리드, 제넥신, 진원생명과학 등 총 5개 회사가 코로나19 백신 임상에 진입했다.
올해 하반기부터는 임상 3상에 착수하는 것을 목표로 하고 있다.

정부는 백신 개발을 위해 지난해 490억 원에서 197억 원을 늘려 올해 총 687억 원의 예산을 투입한다. 필요한 경우에는 추가적인 지원 방안도 검토할 계획이다.

정부는 대규모 임상 참여자 모집의 어려움을 해결하기 위해 '면역대리지표(ICP)' 조기 확립에도 나설 예정이다.
ICP를 활용하면 접종 백신에 의한 면역원성과 방어효과 간 상관관계를 분석하고, 대리지표를 통해 효과가 입증된 백신과 신규 백신의 효능을 비교할 수 있다.

또한 정부는 향후 발생 가능한 신종 감염병 대응을 위해 신속한 백신 개발이 가능한 리보핵산(mRNA) 백신 개발 기술 확보도 적극 추진한다.

권덕철 보건복지부 장관은 "안정적인 백신 수급을 위해 지난주부터 관련 업계와 릴레이 면담을 진행하고 있다"면서 "신종 감염병에 대비하는 자체 역량을 확보하기 위한 국내 백신 개발을 성공할 때까지 끝까지 지원하겠다"라고 강조했다.

이하린 글로벌이코노믹 기자 may@g-enews.com