[글로벌이코노믹 사설] ‘닥터 코퍼’로 본 경기회복 기대감

구리 가격은 경기 변동에 민감하다.

경기 회복 단계에서 오르고 반대의 경우 하락한다. 분기별로 발표하는 GDP보다 경기 변동을 빨리 알 수 있는 선행 지표다.
‘닥터 코퍼’로 부르는 이유다. 런던금속거래소(LME) 기준 3개월물 구리 선물가격은 톤당 1만1104달러다. 러시아의 우크라이나 침공 당시인 2022년 3월 최고가였던 1만845달러를 돌파한 것이다.

시카고상품거래소(CME)의 구리 선물가격도 톤당 1만1400달러다. 올해 구리 가격 상승률만 30%를 넘는다.

구리 수요는 산업구조 변화를 반영한다. 전기차(EV)의 심장인 모터와 전선의 주재료는 구리다. EV에 필요한 구리는 휘발유나 경유차의 4배다. 게다가 태양광이나 풍력 발전소 등 재생에너지 설비에도 구리가 대량 들어간다.

골드만삭스의 자료를 보면 녹색 에너지용 구리 수요는 내년 404만 톤에 이르고 2030년 695만 톤에 달할 전망이다.
최근 개발 경쟁이 치열한 인공지능(AI)도 구리 수요를 늘리는 분야다. 생성형 AI를 위한 데이터센터에 구리 수요가 많아서다.

글로벌 구리 소비의 절반 이상을 차지하는 중국 경제의 회복도 구리 가격을 끌어올리는 요인이다. 중국의 1분기 실질 GDP 성장률은 5.3% 증가했다.

시장 예상치를 크게 웃도는 수준이다. 런던거래소에서 러시아산 구리 거래를 중단한 것도 가격 상승에 영향을 줬다. 러시아는 구리 공급의 큰손이기 때문이다.

독일 시장조사업체인 스태티스타의 데이터를 보면 글로벌 구리 시장 규모는 2028년 4386억 달러에 이를 전망이다.

지난해 시장 규모 3293억 달러였던 것에 비하면 30% 증가한 수치다.

구리 가격이 톤당 1만 달러대를 돌파한 게 2021년이다. 당시 골드만삭스는 구리를 새로운 석유라고 표현하며 탄소 제로 정책을 포기하지 않으면 자원 고갈로 이어질 수 있다고 경고한 바 있다. 이후 구리 시장으로 들어가는 투기 자금도 늘어나는 추세다.

구리 자원외교에도 발 빠르게 대응해야 할 시점이다.