김성환 “AIDC 전력수요, 실제 투자계획 따져 반영”…축소 논란에 신중론

정부가 인공지능 데이터센터(AIDC) 전력수요 전망을 둘러싼 논란과 관련해 기업의 실제 투자계획과 사업 추진 상황을 고려해 수요를 산정하겠다는 입장을 밝혔다. 당초 예상보다 구체화된 사업이 많지 않다는 판단에 따른 것으로, 전력수요 전망치의 조정 여부에 관심이 쏠리고 있다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 26일 국회 기후에너지환경노동위원회 종합국정감사에서 AIDC 전력수요 축소 논란과 관련해 "막연한 수요를 12차 전력수급기본계획(전기본)에 다 넣기는 어렵다"며 기업들의 계획과 현실적인 수요를 감안하겠다고 밝혔다.

이날 이종배 국민의힘 의원은 정부가 AIDC 전력수요를 기존 전망보다 3~4GW(기가와트) 축소하는 방안을 검토하고 있다는 보도를 거론하며 정부의 AI 산업 육성 기조와 배치되는 것 아니냐고 지적했다.

이에 김 장관은 정부가 3대 메가프로젝트를 발표할 당시 기업들의 전력수요를 최대한 반영하려 했으나 실제 사업을 진행하는 과정에서 구체적으로 확정된 수요가 예상보다 많지 않은 상황이라고 설명했다.
그러면서 AIDC 전력수요를 과대 또는 과소 추계하지 않고 제12차 전기본에 필요한 전력량을 반영하겠다는 방침을 밝혔다.

정부의 전력수요 전망을 둘러싼 논란은 지난 8월 수립 중인 12차 전기본의 수요 전망치가 대폭 상향되면서 불거졌다.

당시 전기본 수립 총괄위원회 수요계획소위원회는 2040년 AIDC 최대 전력수요를 11.9GW로 제시했다. 이는 지난 4월 전망한 4.0GW보다 7.9GW 증가한 규모다.

이후 기후부가 추가 반영된 AIDC 수요 가운데 3~4GW를 줄이는 방안을 검토하고 있다는 보도가 나오면서 산업계의 전력 확보 불확실성이 커질 수 있다는 우려가 제기됐다.
다만 김 장관은 이날 구체적인 전력수요 조정 규모나 최종 전망치는 밝히지 않았다. 기업들의 투자계획과 사업 추진 가능성을 종합적으로 검토해 수요를 산정하겠다는 원칙을 재확인한 것이다.

이날 국정감사에서는 반도체와 AIDC 등 대규모 첨단산업 투자에 따른 전력수요 증가가 국가온실가스감축목표(NDC) 달성에 부담으로 작용할 수 있다는 지적도 나왔다.

김 장관은 AI 혁명으로 전력수요가 급증하는 상황에서 석탄발전으로 이를 충당할 수는 없다며 재생에너지와 원전을 함께 확대해 증가하는 전력수요에 대응하겠다는 입장을 밝혔다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com