포스코, 중소기업 제조AI 전환 지원 확대…스마트공장 ‘AI 트랙’ 신설

포스코가 국내 중소기업의 스마트공장 구축 확대와 제조 현장의 인공지능(AI) 전환을 지원한다. 기존 자동화·디지털 전환 지원에 더해 올해는 ‘AI 트랙’을 새로 도입해 중소 제조기업의 생산성 개선과 품질 경쟁력 강화에 나선다.
포스코는 20일 부터 중소벤처기업부와 공동으로 ‘대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업’ 참여기업을 모집한다. 이번 사업은 중소·중견기업 제조 현장의 자동화와 디지털 전환을 지원하는 것이 핵심이다. 포스코는 2019년부터 누적 120억원의 상생협력기금을 출연해 총 632건의 스마트공장 구축을 지원했다.

포스코는 올해도 20억원의 기금을 출연해 중소기업 지원을 이어간다. 제조 현장에 AI 기술을 접목하는 ‘AI 트랙’을 새롭게 도입한다. 기존 스마트공장 구축이 생산·물류·업무 시스템의 디지털화에 초점을 맞췄다면 AI 트랙은 이를 한 단계 고도화해 데이터 기반 공정 개선과 품질 관리 역량을 높이는 방향이다.

지원 사업의 특징은 자금 지원에 그치지 않고 현장 컨설팅을 병행한다는 점이다. 포스코 사내 전문부서인 ‘동반성장지원단’이 스마트공장 도입 계획 수립부터 시스템 구축, 현장 문화 정착까지 전 과정을 지원한다. 동반성장지원단은 25년 이상의 현장 경험과 노하우를 바탕으로 기업별 생산 환경에 맞춘 개선 방안을 제시하고 있다.
실제 참여 기업의 성과도 나타나고 있다. 지난해 스마트공장을 구축한 비철금속 설비업체 세일정기는 ERP와 MES 등 업무 시스템을 고도화해 제조 리드타임을 5일 단축하고 완제품 불량률을 기존보다 0.69%포인트 낮췄다.

선박부품 제조업체 대천은 ICT 연계형 창고관리 자동화 시스템을 도입해 제품 출하시간을 23% 줄였다. 수작업 중심이던 생산·물류 프로세스를 자동화하면서 물류비 절감 효과도 거뒀다.

포스코는 스마트공장 구축 지원과 함께 중소·중견 철강 거래사를 위한 금융 지원도 확대하고 있다. 기존 저리대출펀드와 철강ESG 상생펀드에 더해 올해 1월부터 한국무역보험공사, 기업은행과 협력해 4000억원 규모의 ‘철강 공급망 안정화 기금’을 추가 운영하고 있다. 이를 포함한 전체 금융 지원 규모는 1조원 이상이다.

포스코 관계자는 “중소 제조기업의 스마트공장 구축 지원과 철강 거래사 대상 금융 지원 등 다양한 동반성장 활동을 통해 국내 중소기업의 실질적인 성장을 돕고 있다”며 “대·중소기업 간 상생 협력을 강화해 국내 산업 전반의 경쟁력을 높이는 데 기여할 것”이라고 말했다.

이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com