정용진, 스타벅스 논란에 대국민 사과…“역사 인식 부족”

정용진 신세계그룹 회장이 5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’ 프로모션을 진행해 논란이 된 스타벅스 코리아 대표를 경질하고 그룹 차원의 사과문을 발표했다.
19일 업계에 따르면 정 회장은 전날 손정현 스타벅스코리아 대표에게 해임을 통보했다. 정 회장은 이날 사과문을 통해 “있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅이었다”며 “그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 밝혔다.

이어 “이번 사안은 민주주의를 위해 헌신한 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴 변명의 여지가 없는 잘못”이라며 “그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”고 했다.

스타벅스는 지난 18일 온라인 스토어에서 ‘탱크 텀블러’ 할인 행사인 ‘탱크데이’를 진행하며 ‘책상에 탁!’ 등의 문구를 사용했다. 이후 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 해당 표현이 5·18 당시 계엄군의 광주 진압과 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 정부 발표를 연상시킨다는 지적이 확산됐다.
논란이 커지자 스타벅스는 프로모션 페이지를 삭제하고 두 차례 사과문을 발표했다. 정 회장은 이번 사태와 관련해 발생 경위 및 승인 절차 조사, 전 계열사 마케팅 콘텐츠 검수 체계 재점검, 전 임직원 대상 역사·윤리 교육 실시 등의 방침도 공개했다.


황효주 글로벌이코노믹 기자 hyojuh@g-enews.com