영국 신차 5대 중 1대 중국산… 관세 45% 인상설에 흔들리는 가성비

중국 브랜드 차량이 저렴한 가격을 앞세워 영국 신차 시장의 20%를 점유하며 급성장하고 있으나, 향후 유럽연합의 무역 체계와 연동된 관세 인상 가능성이 제기되면서 가격 경쟁력이 시험대에 올랐다.
영국 일간지 미러는 11월 15일(현지시각) 지난달 영국에서 등록된 신차 15만 2730대 가운데 중국 브랜드 차량이 3만 2000대를 넘어섰다고 전했다.


비와이디(BYD), 제이쿠, 엠지(MG) 등 중국 브랜드가 주도하는 저가 공세는 영국 자동차 시장의 판도를 빠르게 바꾸고 있다.
영국자동차제조업체협회 집계에 따르면 지난달 영국에서 판매된 베스트셀러 모델 1위는 재쿠 7이 차지했으며, 상위 10개 모델 중 3개가 중국 제품인 것으로 나타났다.

전기차 시장에서는 중국산 비중이 더욱 높아 전체 신차 평균 점유율을 웃도는 흐름을 보이고 있다.

이러한 가운데 샤오펑 등 신규 진입 업체들도 공세를 강화하고 있다. 샤오펑은 테슬라에 대항할 신모델을 향후 12개월 이내에 출시하고, 내년까지 영국 전역에 전시장과 서비스 거점 약 100곳을 구축하겠다는 청사진을 밝혔다.

클라스 페르손 샤오펑 영국 대표는 현지 고객의 신뢰를 확보하고 장기적인 기반을 다지겠다는 의지를 표명했다.

중국 브랜드의 질주에 제동을 걸 수 있는 핵심 변수는 관세 정책의 변화다. 앤디 번햄 총리가 영국을 유럽연합의 메이드인유럽 체계에 참여시키기를 희망한다는 보도가 나오면서, 저가 공세를 차단하기 위한 무역 장벽 강화 우려가 커지고 있다.

해당 체계가 연동될 경우 영국의 현행 기본 관세율인 10%는 최대 45%까지 뛰어오를 수 있다. 부가가치세를 포함해 3만 9600파운드 수준인 중국산 전기차가 관세 인파를 맞을 경우 최종 소비자 가격은 5만 2200파운드까지 치솟을 수 있다는 계산이 나온다.

다만 이는 정책 추진 가능성을 전제한 추정일 뿐 관세 인상이 공식 확정된 것은 아니다.

이와 함께 영국 내각 내부에서는 2030년까지 무배출차량 판매 비율을 80%로 채우도록 한 현행법적 요건을 두고 이견이 노출되고 있다.
조나단 레이놀즈 기업통상부 장관은 목표를 50%로 완화하자는 입장이지만, 하이디 알렉산더 교통부 장관은 60% 선을 조율 중인 것으로 알려졌다.

반면 미아타 판불레 에너지부 장관은 기존 80% 목표 사수를 주장하며 내각 내 삼파전 양상이 빚어지고 있다. 신차 시장 외에도 고물가 여파로 중고 전기차 거래량이 전년 동기 대비 23.2% 증가하는 등 소비자의 대안 모색도 활발해지는 추세다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com