현대·포스코 7조 7720억 원 미국 제철소 본궤도…루이지애나 저탄소 산업 거점 연다

현대·포스코 루이지애나 스틸과 미국 CF인더스트리가 루이지애나주 어센션 패리시에 대규모 자본을 투입해 2029년 저탄소 철강과 청정 암모니아 상업 생산을 시작한다.
미국 일간지 디 애드보킷은 11월 15일(현지시각) 어센션 상공회의소 후원 기사를 통해 현대·포스코의 58억 달러(약 7조 7720억 원) 규모 제철소 건립과 CF인더스트리 합작 공장의 고용·인프라 계획을 보도했다.

북미 자동차와 에너지 시장의 탄소 배출 규제 강화와 현지 조달 요구가 맞물리면서 한국 철강과 플랜트 업계의 북미 생산 체계도 현지 중심 구조로 재편되고 있다.

어센션 패리시는 약 60년간 축적한 화학·제조업 기반 위에 대형 친환경 설비 투자를 잇달아 유치했다. 케이트 맥아더 어센션 경제개발공사 사장 겸 최고경영자는 미시시피강 수운 접근성과 철도·파이프라인망, 천연가스 공급, 안정된 전력망을 기업들이 선택하는 핵심 조건으로 꼽았다.

미셸 부르 엔터지 비즈니스·경제개발 담당 부사장 역시 에너지와 운송 시스템의 운영 안정성이 대형 투자 유치의 토대라고 설명했다.

지역 교육기관의 인력 양성 체계도 뒷받침한다. 리버패리시 커뮤니티컬리지는 초등학생 대상 에픽 이3 아카데미부터 고등학생 조기 대학 기술 과정, 도널드슨빌 고등학교 웨스트뱅크 인력 훈련 센터의 용접·전기·계측 교육까지 단계별 실무 인력을 공급한다.

루이지애나주립대학교는 현대·포스코와 공동 연구로 개발한 지식재산권을 공동 소유하는 협약을 맺고 재료·공정 분야 연구를 지원한다.

디 애드보킷에 따르면 현대·포스코 루이지애나 스틸은 어센션 패리시에 58억 달러(약 7조 7720억 원)를 들여 완전 통합형 제강 공장을 짓는다. 직접환원철 생산과 전기로 제강을 한 시설에 결합해 미국 완성차 업체에 자동차용 강판을 공급한다.

현대자동차그룹 발표를 인용한 보도에 따르면 이 공정은 한국의 현대제철 기존 고로 방식보다 용강 생산 단계의 탄소 배출량을 약 70% 줄인다. 이 사업으로 직접 일자리 약 1300개와 간접 일자리 약 4100개가 만들어진다.

박효준 현대·포스코 루이지애나 스틸 외협팀장은 "어센션 패리시에서 만든 철강이 현지 주민들이 출퇴근과 등하교에 타는 자동차의 일부가 될 것"이라고 말했다.

같은 지역 모데스트에서는 CF인더스트리가 일본 제라(JERA), 미쓰이물산과 합작한 블루포인트 원 공장을 2026년 착공해 2029년 생산에 들어간다. CF인더스트리는 이 시설이 명판 용량 기준으로 세계 최대 암모니아 생산 공장이 될 것이라고 밝혔다.
완전 통합형 자동열개질 기술과 탄소 포집·수송·저장 설비를 결합해 공정에서 나오는 이산화탄소의 95%를 포집해 영구 저장한다. 건설 기간 4년간 일자리 약 3900개와 임금·복리후생 8억 달러(약 1조 720억 원)가 풀리며 간접 일자리 약 3400개가 추가된다.

가동 이후에는 평균 연봉 약 11만 달러(약 1억 4740만 원)의 정규직 103명과 연간 간접 일자리 약 210개가 유지된다. 다만 디 애드보킷 보도에는 두 시설의 구체적인 연간 생산 물량과 블루포인트 원의 총 사업비는 기재되지 않았다.


이번 투자는 한국 철강사가 북미 현지에서 원료 환원부터 자동차 강판 생산까지 일괄 처리하는 생산 거점을 확보한다는 의미를 지닌다.

현대제철과 포스코는 미국 내 전기로 기반 생산 체계를 갖춰 북미 완성차 고객사의 저탄소 소재 요구와 통상 장벽에 현지에서 대응할 수 있게 됐다. 한국 플랜트 기자재와 엔지니어링 기업도 부지 조성과 설비 발주 과정에서 북미 프로젝트 참여 폭을 넓힐 수 있다.

반면 현지화 비중이 커질수록 한국 내 기존 고로 생산 물량의 수출 비중 조정과 설비 운영 효율화 과제가 뒤따른다.

미국 걸프 연안 일대에 대형 에너지·제조 시설 건립이 동시에 몰리면서 숙련 건설 인력 확보 경쟁에 따른 인건비 상승이나 전력망 연계 일정 지연이 발생할 경우 2029년 가동 목표와 초기 투자 집행 규모가 변동될 여지도 남아 있다.

블루포인트 원의 2026년 착공 이후 주요 기자재 발주 일정과 현대·포스코 루이지애나 스틸의 본 설비 구축 속도가 향후 사업 전개를 가늠할 척도다. 2029년 두 시설의 상업 가동 시점과 북미 완성차·에너지 기업 대상 장기 공급 계약 체결 규모에 따라 북미 저탄소 소재 시장의 공급 지형이 구체화할 예정이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com