프랑스 다쏘 라팔, 10년 만에 말레이시아 36대 전투기 교체전 복귀…KF-21과 경쟁 구도

말레이시아 국방부가 2026년 11월 12일 프랑스 대사와 다쏘항공 대표단을 접견해 30~36대 계획 규모의 차세대 다목적 전투기 교체 후보인 라팔의 기술 역량을 탐색 논의했다.
방산 전문 매체 디펜스 시큐리티 아시아는 11월 13일(현지시각) 양측이 구체적인 항공기 수량이나 가격 제안 없이 협의를 진행했다고 보도했다.

2017년 사업 보류와 2026년 초 쿠웨이트 잉여 호넷 도입 무산이 겹친 가운데 한국산 KF-21도 후보군에 이름을 올려 말레이시아 공군 현대화 경쟁이 다시 움직이기 시작했다.

프랑스는 2010년대 초반 말레이시아의 러시아산 MiG-29N 대체 사업 당시 약 18대 규모 라팔 판매 캠페인을 전개했다.

2013년 에릭 트라피에 다쏘항공 최고경영자가 현지 조립 가능성을 언급했고, 2015년 장이브 르드리앙 당시 프랑스 국방장관이 신용 지원 방안을 포함한 제안서를 제출했다.

캠페인은 2017년 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령 방문 시 정점에 달했으나 계약으로 이어지지 못했다. 당시 나집 라작 말레이시아 총리는 "아직 결정할 준비가 되지 않았다"고 밝혔다.

말레이시아 정부는 같은 해 7월 해상 초계와 감시 전력 강화를 우선하면서 전투기 사업을 보류했다.
교체 공백은 기존 기체 노후화로 이어졌다. 쿠웨이트 잉여 F/A-18C/D 호넷 도입안마저 2026년 초 보류되면서 말레이시아 국방부는 11월 12일 위스마 페르타하난에서 다툭 록만 하킴 알리 사무총장 주재로 마크 아벤수르 프랑스 대사와 다쏘항공을 다시 맞았다.


이번 사업은 미국산 F/A-18D 호넷과 러시아산 수호이(Su)-30MKM 전선 기종을 단일 현대화 주기로 동시 교체하는 구상이다. 말레이시아 역량개발계획 2055는 신형 전투기 2개 비행대대 편성을 목표로 30~36대를 계획 범위로 잡았다.

공식 평가는 2029년 또는 2030년에 시작한다. 기존 전투기 퇴역 시점은 2035~2036년으로 설정했고, 완전 작전 능력 확보 목표 시점은 2035~2040년 창으로 제시됐다. 일부 수호이-30MKM은 수명 연장 작업 여부에 따라 2040년까지 운용할 수 있다는 관측도 나온다.

재원 조달과 현지 정비 역량은 협상 조건으로 꼽힌다. 2017년 18대 규모 검토 당시 추정 가격은 약 2조 6710억 원 수준이었다. 이번 회담에서도 기술 이전과 현지 생산 비중, 유지·보수·정비가 의제로 올랐으나 말레이시아 현지 기업의 구체적 업무 분담 약속은 나오지 않았다.

디펜스 시큐리티 아시아는 말레이시아가 아직 최종 후보 명단을 확정하지 않았으며, 라팔 외에 한국의 KF-21과 러시아의 수호이-57E가 후보 토론에 참여했다고 보도했다. 단일 기종 도입 방향이 유지되면 각국 제조사 간 수주 경쟁 구도가 형성된다.

한국산 FA-50 경공격기 18대가 2026년 말부터 인도되면 말레이시아 공군 내 조종사 교육과 정비 인력 운용 접점이 만들어진다.

디펜스 시큐리티 아시아는 FA-50 도입이 호크 훈련기 대체를 위한 별도 사업이지만 기존 전투기 유지에 필요한 교육·기술 인력을 함께 활용한다고 짚었다.

예산 우선순위 변동에 따른 일정 지연 가능성도 남아 있다. 말레이시아 정부가 2017년 사례처럼 해상 감시 등 타 안보 예산 우선순위를 앞세우거나 재원 마련에 난항을 겪으면 2029~2030년 공식 평가 일정이 다시 미뤄지거나 도입 대수가 줄어들 수 있다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 11월 16~17일 말레이시아 방문 기간에 1993년 방위 협력 협정을 토대로 한 산업 협력 의제가 먼저 테이블에 오를 것으로 보인다.

말레이시아 국방부가 공식 평가에 앞서 자금 지원 요건과 현지 정비 분담 기준을 확정하는 시점이 향후 기종 선정 일정을 가늠할 기준이 될 전망이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com