구찌는 가격 인하, 루이비통은 고수…명품업계의 딜레마

세계 명품 시장이 3년째 침체를 겪는 가운데 구찌와 루이비통이 실적 부진을 타개하기 위해 서로 다른 가격 전략을 택하고 있다.

구찌는 일부 제품 가격을 낮추고 있지만 루이비통은 기존 가격을 유지하는 쪽에 무게를 싣고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 중산층 소비자의 구매력 약화로 명품업계에서 가격 인하 필요성을 둘러싼 논쟁이 커지고 있다고 15일(현지시각) 분석했다.
◇구찌 핸드백 가격 30% 인하

투자은행 번스타인에 따르면 구찌는 올여름 여러 제품의 가격을 인하했다. 프랑스에서 지난 7월 3500유로(약 517만원)에 판매됐던 구찌의 패들락 크리스털 스몰 핸드백은 현재 2450유로(약 362만원)로 30% 내려갔다.

구찌의 모기업 케링은 가격 인하 자체가 브랜드 회생 전략의 핵심은 아니지만 과거 가격 인상으로 소비자의 구매 여력을 벗어난 제품은 가격을 조정할 수 있다는 입장이다. 구찌는 13개 분기 연속 매출 감소를 기록했다.

지난해 자동차업계에서 영입된 루카 데 메오 케링 최고경영자(CEO)의 실용적 접근법이 이같은 전략에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 WSJ는 분석했다.
반면 루이비통을 보유한 LVMH는 가격 인하의 부작용을 우려하고 있다. 세실 카바니스 LVMH 최고재무책임자(CFO)는 최근 투자자 대상 실적 설명회에서 “가격 인하와 같은 즉각적인 대응책을 놓고 경영진이 논의하고 있다”고 밝혔다.

골드만삭스의 추산에 따르면 루이비통의 3분기 매출은 전년 동기 대비 8% 감소했다. WSJ는 “지난해까지만 해도 가격 조정 가능성을 일축했던 경영진이 관련 논의를 시작한 것 자체가 달라진 상황을 반영한다”고 지적했다.

◇중산층 지갑 닫자 명품 시장 양극화

번스타인에 따르면 구찌와 루이비통 모두 매출의 절반 이상을 중산층 고객에게서 올린다. 이들은 핸드백이나 보석류 등 명품 구입에 연간 2000~3000달러(약 266만~399만원)를 쓰는 소비자들이다.
경제적 부담이 커진 중산층이 소비를 줄이는 사이 명품 시장의 성장은 최상위 부유층과 상대적으로 구매하기 쉬운 가격대의 제품에 집중되고 있다.

보스턴컨설팅그룹에 따르면 약 70만명에 달하는 초부유층 고객은 전체 명품 소비자의 0.2%에 불과하지만 업계 매출의 24%를 차지한다. 브루넬로 쿠치넬리, 까르띠에, 파텍 필립 등 고가 브랜드가 이들의 수요에 힘입어 성장하고 있다.

중산층 구매력에 맞춘 랄프 로렌도 지난 9월까지 3개월간 매출이 전년 동기 대비 10% 증가했다. 구찌 역시 미국 홈페이지에서 2000달러(약 266만원)의 예산으로 구입할 수 있는 신상품 핸드백을 16종 제공하고 있지만 아직 지속적인 매출 회복으로 이어지지는 않았다.

◇루이비통 부진에 LVMH 주가도 부담

골드만삭스는 루이비통의 문제를 가격만으로 설명하기 어렵다고 봤다. 여행용 가방과 핸드백으로 알려진 브랜드가 향수와 화장품으로 사업을 넓히면서 소비자들에게 브랜드 정체성에 대한 혼란을 줬다는 분석이다.

WSJ는 “가격 인하가 기존 제품의 가치에 대한 의구심을 불러일으켜 브랜드 이미지를 훼손할 수 있는 만큼 루이비통의 전략이 구찌보다 위험은 적지만 실적 회복이 더뎌지는 대가를 치를 수 있다”고 지적했다.

루이비통은 LVMH 전체 영업이익의 절반 이상을 차지한다. 루이비통 수요 부진은 LVMH 주가에도 부담으로 작용하고 있다. 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 LVMH 창업자 베르나르 아르노는 지난 2022년 말 세계 최고 부호였으나 현재 15위로 내려앉았다.

WSJ는 루이비통이 제품 자체의 매력을 되살려 소비자의 구매를 이끌어내는 전략을 택한 만큼 이같은 노력이 성과를 내기 전까지 투자심리 회복도 쉽지 않을 것으로 내다봤다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com