비만·당뇨약 약값이 의료비 절감 앞질러… CVS 전문가 "월 350달러 적정" 외친 사연

고용주와 보험 플랜 후원자들이 비만·당뇨병 치료제로 재정 손실을 면하려면 약값이 월 350달러(약 46만 7362원) 아래로 떨어져야 한다는 분석이 제기됐다.
로이터통신이 11월 14일(현지시각) 보도한 데 따르면, 미국의 종합 헬스케어 기업 CVS 헬스가 자회사인 의료 보험사 에트나의 보험 청구 자료를 바탕으로 환자들을 추적 조사한 결과 현재의 높은 약가 구조가 의료비 절감 효과를 완전히 상쇄하는 것으로 나타났다.

이번 조사는 치솟는 약값 부담을 견디지 못한 일반 기업들이 보장을 축소하는 갈림길에서 발표돼 제약사와 보험사 간 약가 협상의 새로운 기준점을 제시했다.


CVS 헬스는 일라이 릴리의 마운자로와 젭바운드, 노보 노디스크의 오젬픽과 위고비 등 대표적인 관련 치료제를 새로 처방받은 환자들을 복용하지 않은 대조군과 비교하는 방식으로 최대 3년 동안 분석을 진행했다.
환자들은 2023년부터 2025년 사이에 투약을 시작했다. 최대 3년 동안 추적한 결과 플랜 후원자들은 환자 1인당 9400달러(약 1255만 2008원)에 달하는 의료비를 절감했다.

그러나 같은 기간 처방 약제비가 1만 3300달러(약 1775만 9756원) 이상 불어나면서 결과적으로 1인당 3900달러(약 521만 원)의 순손실이 발생했다.

응급실 방문 횟수는 복용 1년 차와 2년 차에 각각 10~12% 감소했다. 1년 차 복용자는 6만 명, 2년 차 복용자는 2만 명의 진료 기록을 검토한 결과다. 특

히 3년이 지난 시점까지 꾸준히 약물을 복용한 환자 4000명을 따로 추적했을 때 입원율이 34~42% 낮아지는 뚜렷한 개선 효과가 확인됐다.

비용 부담이 한계에 다다르면서 기업들의 보장 축소 움직임도 빨라지고 있다. 로이터는 오는 2027년 보험료가 9%를 웃돌 것으로 예상되는 가운데 이미 전체 기업의 14%가 관련 치료제 보장을 중단했거나 내년에 중단을 단행할 계획이라고 밝혔다.

이처럼 일반 기업들의 보장 플랜이 흔들리는 상황에서 향후 글로벌 비만 치료제 약가 협상은 환자의 기저 질환과 위험도에 따라 세분화하는 방향으로 전개될 전망이다.

에이미 콤프턴-필립스 CVS 헬스 최고 의료책임자는 제약사들이 소비자 직접 판매 가격을 월 350달러(약 47만 원) 미만으로 책정하더라도 충분히 이윤을 남길 수 있다고 진단했다.
또한 당뇨병을 앓는 고령 환자가 비만만 있는 젊은 환자보다 입원 위험이 크다는 점을 지목하며, 위험도가 높은 환자군일수록 투자 대비 수익률에 도달하는 시점이 빨라진다고 분석했다.


일반 소비자가 직접 구매할 때 지불하는 금액과 기업 고용주나 보험 플랜 후원자가 부담하는 비용 사이에는 큰 격차가 존재한다.

제약사들이 건강보험이 적용되지 않아 사비로 약값을 내는 환자들을 유치하려고 자체 온라인 플랫폼이나 원격 의료망을 통해 별도의 할인 가격을 적용하는 반면, 기업 보험 플랜은 처방약급여관리사와 보험사를 거치는 복잡한 유통 구조 속에서 높은 공식 출고가격을 기준으로 거래하기 때문이다.

현재 일반 소비자가 직접 구매할 때 지불하는 금액은 젭바운드가 월 299달러(약 40만 원), 위고비가 월 349달러(약 47만 원) 수준이다.

반면 일반 기업 고용주와 보험 플랜 후원자들이 실제로 부담하는 비용은 월 617~766달러(약 82만 ~102만 원)에 달해 일반 소비자가와 큰 격차를 보였다.

이 수치는 미국의 비영리 민간 싱크탱크 종업원혜택연구소(EBRI)의 조사를 바탕으로 집계됐다.

이와 같은 민간 시장의 혼란 속에서 미국 정부는 지난해 두 제약사와 주사형 비만 치료제 가격을 월 245달러(약 33만 원)로 낮추는 합의를 맺고 메디케어 수혜자를 대상으로 18개월 동안 비용 효과성을 검증하는 시범 사업에 착수했다.

향후 정부의 시범 사업 결과와 민간 보험사의 약가 협상 추이에 따라 세계 비만약 시장의 가격 기준점이 새롭게 형성될 전망이다.


심완섭 글로벌이코노믹 기자 ciberwld@g-enews.com