트럼프의 ‘에픽 퓨리’ 전면전 확대... 중동 14개국 자국민 대피령에 미 대사관 폐쇄

미국과 이스라엘의 합동 군사 작전인 ‘에픽 퓨리(Epic Fury)’가 4일째로 접어들며 중동 전역이 유례없는 전면전의 공포에 휩싸였다. 도널드 트럼프 대통령이 이란의 핵심 군사력을 무력화했다고 선언하는 한편, 이란의 미사일 반격이 거세지자 미국 정부는 중동 14개국에 체류 중인 자국민들에게 즉각적인 철수 명령을 내리는 등 사태가 걷잡을 수 없이 격화되고 있다.
미 방송사인 폭스뉴스가 3월 3일(현지시각) 보도한 바에 따르면, 트럼프 행정부는 이란의 보복 공격 위험이 최고조에 달함에 따라 이스라엘을 포함한 요르단, 사우디아라비아, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 14개국에 거주하는 미국 시민들에게 즉시 대피할 것을 촉구했다. 미 국무부는 이미 이스라엘에 체류하던 미국인 130여 명의 출국을 지원했으며, 추가로 수백 명의 대피를 돕기 위해 총력을 기울이고 있다고 밝혔다.


트럼프 대통령은 이번 작전을 통해 이란의 해군과 공군, 그리고 방공 레이더망을 사실상 무력화했다고 자신감을 드러냈다. 그는 백악관에서 취재진과 만나 이란의 군사적 기반 시설이 궤멸적 타격을 입었음을 강조하며, 적대 세력이 보복을 시도할 경우 걸프협력회의(GCC) 차원의 강력한 추가 군사 대응이 뒤따를 것이라고 경고했다. 이는 단순한 정밀 타격을 넘어 이란의 전쟁 수행 능력 자체를 완전히 뿌리 뽑겠다는 강력한 의지로 풀이된다.

전쟁의 불길이 중동 전역으로 번지면서 미국의 외교 시스템도 비상 체제에 돌입했다. 미 국무부는 이란의 드론 및 미사일 공격 위협이 실존하는 사우디아라비아와 쿠웨이트 주재 미국 대사관을 전격 폐쇄하기로 결정했다. 특히 사우디 리야드의 대사관 인근에 이란의 드론이 추락해 화재가 발생하는 등 외교관과 자국민의 안전이 심각하게 위협받자, 워싱턴은 비필수 인력의 전원 대피를 지시하며 최악의 시나리오에 대비하고 있다.


트럼프 대통령의 경고는 이란뿐만 아니라 주변국들에게도 서늘한 메시지를 던지고 있다. 미국은 사우디와 UAE 등 동맹국들과 공조하여 이란의 미사일 공세를 방어하는 한편, 필요시 이들 국가의 영토를 활용한 추가 타격 가능성도 열어두고 있다. 중동의 하늘길과 바닷길이 사실상 군사 작전 구역으로 변하면서 민간 항공기 운항이 전면 중단되는 등 중동 경제와 물류망은 사상 최악의 마비 상태에 빠졌다.


현재 중동 정세는 한 치 앞을 내다볼 수 없는 안갯속이다. 미국의 정밀 타격에 맞서 이란과 그 대리 세력들이 미군 기지와 동맹국을 향해 무차별적인 반격에 나서면서 전선은 걷잡을 수 없이 넓어지고 있다. 국제 사회는 트럼프 대통령이 예고한 5주간의 작전이 실제로는 그보다 길어질 수 있다는 우려 속에, 이번 ‘에픽 퓨리’ 작전이 중동의 지도뿐만 아니라 세계 질서 자체를 완전히 재편하는 거대한 폭풍의 시작이 될 것으로 보고 있다.

이교관 글로벌이코노믹 기자 yijion@g-enews.com