유럽, 전기차 생산 확대 속 배터리 기가팩토리에 820억 유로 투자

유럽연합(EU)이 전기차 생산 확대 속에 배터리 기가팩토리에 820억 유로(미화 960억 달러) 이상을 투자하며 빠르게 성장하고 있다고 16일(현지시각) 이브이인프라스트럭처가 보도했다.
교통 연구 기관 뉴 오토모티브(New AutoMotive)의 보고서 '유럽의 배터리 경제'에 따르면, 유럽은 2030년까지 생산 능력이 1.2TWh를 초과하여 세계 2위의 배터리 생산국으로 도약할 잠재력을 지니고 있다.


유럽의 배터리 산업 성장은 단순한 셀 조립을 넘어, 광업, 정제, 전구체(pCAM), 양극(CAM), 음극(AAM) 활성 물질 생산 등 공급망 전반에 걸친 투자를 포함한다.

프랑스의 '배터리 밸리', 스페인 남부의 리튬 및 재생 에너지 기반 생태계, 폴란드의 제조업 역량, 독일의 통합 공급망 프로젝트 등 EU 전역에 걸쳐 산업 클러스터가 등장하기 시작했다.
보고서는 이러한 클러스터의 성공을 위해 산업 전략과 지역적 이점을 보완하는 좋은 정책이 필수적이라고 강조했다.

E-모빌리티 유럽 사무총장 크리스 헤런은 정책 입안자들에게 "야망을 지키고 산업계에 명확성을 부여하라"고 촉구하며, 정책의 불확실성이 배터리 제조업체와 전력망 확장에 필요한 투자를 위축시킬 위험이 있다고 경고했다.


막대한 투자에도 불구하고 유럽의 배터리 산업은 여전히 구조적인 도전 과제에 직면해 있다.
기존 아시아 기업들과의 치열한 글로벌 경쟁이 여전하며, 노스볼트의 파산 등 일부 재정적 어려움 사례는 이 자본 집약적 부문에 내재된 재정적 및 실행 위험을 강조한다.

보고서는 유럽이 중류 정제 및 전구체/양극 물질 생산에서 수입에 크게 의존하고 있으며, 리튬, 코발트, 니켈, 흑연 등 핵심 원자재의 신뢰할 수 있는 공급원 확보가 가장 중요하다고 지적했다.

높은 에너지 비용, 복잡한 허가 절차, 그리고 숙련된 인력의 긴급한 필요성 또한 성장을 저해하는 요소다.


EU는 이러한 도전에 대응하기 위해 그린 딜 산업 계획, 넷제로 산업법(NZIA), EU 배터리 규제, 중요 원자재법(CRMA) 등 포괄적인 정책 프레임워크를 도입했다.
특히 CRMA는 2030년까지 27개 EU 회원국에 대해 국내 채취 10%, 가공 40%, 전략적 원자재 재활용 25%의 기준을 설정하는 것을 목표로 한다.

보고서는 유럽이 모멘텀을 유지하기 위한 다섯 가지 핵심 정책 권고안을 제시했다.

여기에는 강력한 CO₂ 차량 기준 유지, 국내 정제 및 전구체/양극재 프로젝트에 대한 재정 지원 확대를 통한 중류 역량 우선시, 허가 절차 가속화, 재활용 인프라(특히 블랙 매스 정제)에 대한 대규모 사전 투자, 그리고 숙련된 인력 육성이 포함된다.

뉴 오토모티브의 시아라 쿡 연구 매니저는 "CO₂ 기준은 유럽이 자국 배터리 산업과 체결한 계약"이라며, 이를 통해 민간 자본이 유입된 만큼, 이 계약을 파기하면 투자를 위축시키고 미국과 중국에 이점을 넘겨줄 위험이 있다고 경고했다.

보고서는 유럽이 이 중대한 순간에 전략적 비전과 산업 의지를 가지고 취약점을 해결해야 한다고 결론지었다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com