미국 대형 은행들, 암호화폐 사업 확장 모색... 규제 불확실성에 '신중'

미국 대형 은행들이 암호화폐 사업 확장을 위한 내부 논의를 진행 중이지만, 규제 당국의 명확한 지침을 기다리며 초기 단계에서는 시범 프로그램, 파트너십, 제한적인 암호화폐 거래 등 임시방편에 그칠 것으로 보인다고 로이터 통신이 28일(현지시각) 보도했다.
보도에 따르면 엄격한 규제로 암호화폐 활동이 제한됐던 월가의 거대 기업들이 잠재적인 성장을 기대하고 있지만, 규정 변경에 위배될 수 있다는 우려로 경쟁사보다 먼저 암호화폐 분야에 진출하는 것을 주저하고 있다.

내부 사업 계획을 논의 중인 익명의 업계 임원 4명은 로이터에 규제 당국의 추가 승인 없이 대형 은행들이 섣불리 움직이지 않을 것이라고 밝혔다. 이들은 대기업이 문제없이 확장할 경우 다른 기업들이 빠르게 뒤따라 소규모 시범 프로젝트를 운영하고 다른 사업 전망을 고려할 것이라고 덧붙였다.

미국 최대 은행인 JP모건 체이스의 제이미 다이먼 최고경영자(CEO)는 오랜 암호화폐 회의론자답게 규제가 완화되더라도 고객을 위한 암호 자산 보관이나 대규모 확장은 배제한다고 밝혔다. 그는 지난주 투자자들에게 "비트코인 세계를 살펴보면, 시스템 내의 레버리지, 시스템의 오용, 자금 세탁 문제, 불법 거래 등을 볼 때, 저는 그것을 좋아하지 않는다"라며 "구매는 허용할 거고, 보관은 안 할 것이다"고 말했다.
도널드 트럼프 대통령은 취임 전 '암호화폐 대통령'이 되겠다고 공언하며 백악관에서 업계 엘리트들을 만나고 디지털 자산 도입 확대를 약속했다. 이런 환영할 만한 조짐에도 불구하고, 업계 임원 6명 이상은 은행들이 암호화폐 분야에서 무엇을 할 수 있는지에 대한 정부의 더욱 명확한 지침을 요구하고 있다고 입을 모았다.

로이터에 따르면 A&O 셔먼 M&A(A&O Shearman M&A) 파트너 다리오 데 마르티노는 "이러한 입장 변화는 기존 대출 기관들에게 고무적이지만, 여전히 신중하게 접근하고 있으며 규제 변화를 참여의 기회로 보고 있으며 무조건 받아들이는 것은 아니다"고 말했다.

은행가와 임원들은 암호화폐 자산을 보관하고 관리하는 보관 사업이 유망하지만, 마진이 적고 잠재적으로 위험성이 높다고 보고 있다. 소식통에 따르면 대부분의 은행은 기존 암호화폐 회사와의 제휴를 통해 보관 사업에 진출할 가능성이 높다.

찰스 슈왑의 릭 워스터 CEO는 이달 초 로이터 통신과의 인터뷰에서 "금융 규제 당국의 신호등이 대기업들의 암호화폐 시장 성장에 꽤나 긍정적 신호를 보내고 있다"고 밝히며, "이러한 신호가 슈왑이 1년 안에 암호화폐 현물 거래를 제공하겠다는 계획을 더욱 강화했다"고 덧붙였다.
트럼프 행정부의 새로운 규제 기관들도 은행 친화적인 암호화폐 정책을 시사했다. 미국 통화감독청(OCC)은 대출 기관들이 수탁, 일부 스테이블코인 거래, 분산원장 네트워크 참여 등 일부 암호화폐 활동에 참여할 수 있는 길을 열었다. 증권거래위원회(SEC)도 은행이 암호화폐를 거래하는 데 많은 비용이 들게 만든 이전의 회계 지침을 폐지했다.

뱅크 오브 아메리카(BoA)의 브라이언 모이니한 CEO는 올해 초 스테이블코인을 출시할 수 있다고 밝혔으며, 미국 은행업계는 규제가 허용한다면 지불 수단으로 암호화폐를 받아들일 것이라고 밝혔다.

한편, 모건스탠리의 테드 픽 CEO는 올해 초 암호화폐 거래의 중개자 역할을 하기 위해 규제 당국과 협력하고 싶다고 밝혔으며, 한 소식통에 따르면 이 대출 기관은 자사 전자상거래 플랫폼에 암호화폐를 추가하는 방안도 검토 중이다.

또 다른 은행 소식통에 따르면, 일부 대형 은행도 공동 스테이블코인 발행을 검토 중이며, 아직 초기 단계에 있다고 한다.
미국 증권사 캔터 피츠제럴드는 전날 비트코인 금융 사업에서 첫 거래를 성사시켰다고 밝히며, 초기 투자금은 20억 달러라고 전했다.

대형 은행들은 암호화폐 시장에 본격적으로 뛰어들기 전에 자금세탁방지 규정과 감독에 대한 명확한 지침을 요구하고 있다. 또한 가치 변동성이 큰 디지털 자산 분야에서 새로운 사업을 시작하기 전에 은행 및 시장 규제 기관 전반에 걸쳐 일관된 지침을 요구하고 있다. 현재 은행들은 암호화폐에 대한 전망을 검토하고 소규모 시범 프로그램을 운영하고 있다.

로펌 킹앤스폴딩의 글로벌 금융 서비스 그룹 공동 책임자인 매튜 비벤은 "환경이 크게 개선됐지만, 은행들은 자금세탁 방지와 규제 준수에 대한 우려를 계속 가질 것"이라고 말했다.

한 은행 관계자는 은행들이 암호화폐 대출에 참여할 수 있는지, 아니면 디지털 자산에 대한 시장 조성자가 될 수 있는지 알고 싶어한다고 말했다. 그는 전통적인 은행업에 대한 규칙이 매우 명확하게 정의되어 있는 것처럼, 디지털 자산에도 유사하게 명확하게 정의된 지침이 필요하다고 강조했다.

한편, 트럼프가 임명한 암호화폐 책임자인 데이비드 삭스가 이끄는 암호화폐 실무 그룹에는 은행 규제 기관의 대표가 없다. 두 은행 소식통에 따르면, 대형 은행이 업계에서 의미 있는 역할을 할 수 있도록 허용하려면 이 부분이 수정되어야 한다고 지적했다.


이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com