日, ‘세계 최대 원전’ 재가동用 핵연료 반입

일본 도쿄전력이 세계 최대 규모 원자력발전소의 재가동을 위해 핵연료 반입 및 테스트 절차를 시작했다.

16일 아사히신문, 도쿄신문 등 일본 언론들은 도쿄전력이 혼슈 중부 니가타현 소재 가시와자키·가리와 원전 7호기 재가동을 위해 핵연료 반입 절차를 시작했다고 보도했다.
도쿄전력은 전날 원자력규제위원회 허가를 받고 오후 5시쯤부터 가시와자키·가리와 원전 부지에 있던 핵연료 일부를 7호기 원자로 내에 넣었다고 일본 언론들은 설명했다.

앞서 가시와자키·가리와 원전 7호기는 동일본 대지진이 발생한 지난 2011년 8월에 가동을 중단했으며, 2016년 10월 연료가 반출됐다.

이후 원자력규제위원회는 핵물질 방호 미비 등을 이유로 2021년 이 원전에 대해 사실상의 운전 금지 명령을 내렸지만 지난해 12월 해제한 바 있다.

도쿄전력은 약 2주에 걸쳐 핵연료 872개를 원자로에 반입하고, 한 뒤 압력용기에서 누출이 발생하는지, 핵분열 반응을 억제하는 제어봉이 정상적으로 작동하는지 등을 점검할 방침이다.
다만, 이번 도쿄전력의 핵연료 반입이 지역 주민들의 동의 없이 진행된 것으로 알려지면서 논란이 되고 있다.

아사히는 “2013년 새로운 규제 기준이 만들어진 이후 재가동한 다른 원전 12기는 모두 지역 동의 후에 작업했다”라며 도쿄전력의 이번 연료 반입이 이례적이라고 언급했다.

이어 도쿄전력이 지역 동의 없이 서두르는 것에 대해 일본 정부가 도쿄전력의 경영 실적을 개선하는 한편, 다가오는 여름철에 대비해 전력 공급량을 늘리기 위해 해당 원전 재가동에 속도를 내는 것이라고 분석했다.

도쿄신문은 니가타현 등 인근 지자체들은 가시와자키·가리와 원전 재가동에 대해 일단 긍정적인 의사를 보이고는 있지만, 일부 지자체 및 지역 주민들은 지난 1월 노토반도 강진의 영향으로 이번 핵연료 반입 및 재가동 테스트에 대해 불안감을 드러내고 있다고 전했다.

한편, 가시와자키·가리와 원전은 총 7기의 원자로로 구성되어 있으며, 합계 출력 821만2000㎾로 단일 원전 기준 규모와 발전량이 세계에서 가장 큰 원전이다.


최용석 글로벌이코노믹 기자 rpch@g-enews.com