노태손 후보, '공공재산 임대료와 점포 원상복구 미이행' 논란

더불어민주당 부평갑 노태손 후보를 둘러싼 도덕성 논란이 지역사회 전반으로 확산이 되고 있다. 공공재산인 부평지하상가를 사용, 운영한 뒤 폐업 과정에서 원상복구 의무를 제대로 이행하지 않고 임대료도 밀렸다는 의혹까지 제기된 가운데 시의원 후보가 됐다.
25일 지역 정치권에 따르면 노 후보 자질과 공적 책임 의식에 대한 비판 여론은 단순한 사업 실패 차원의 문제가 아니라 공공재산 사용 이후 책임을 다했는가에 초점이 맞춰지고 있다. 인천시설공단은 부평지하상가 관리 주체로서 수개월 동안 밀린 관리비 문제와 점포 방치 상황이 이어지자 소송을 제기했다.

앞서 법원의 판결은 2025년 12월 2일 이행 결정이 내려졌다. 지역사회에서는 “공공재산을 사용한 사람이 최소한의 정리 책임조차 다하지 않은 채 시민 대표를 하겠다고 나섰다"는 지적이 나온다. 한번 낙선 후 재선에 도전장 낸 노 후보를 두고 나온 말이다.

특히 시의원은 시민 세금과 행정을 감시하는 위치에 있는 만큼, 일반 공직자보다 더욱 엄격한 도덕성과 책임 의식이 요구된다는 목소리다. 실제 주민들 사이에서도 노 후보에 대해 냉담한 반응이 이어지고 있다.
한 지역 주민은 “사업 실패 자체를 문제 삼는 것이 아니다”라며 “공공재산을 사용했다면 사용 이후 원상복구와 책임 정리는 기본 의무다. 이를 외면한 채 소송까지 가도록 만든 이유가 석연치 않고 임대료도 내지 않았다는 의혹이 제기된다.

주민 대표가 되겠다는 것은 삶 자체의 투명성이 요구된다. “자신의 책임 문제도 해결하지 못한 사람이 시민 민원과 예산 감시 역할을 제대로 수행할 수 있겠느냐”라며, 공공질서 의식과 책임감 부재를 문제 삼았다.

지역 정가에서도 선거철마다 반복되는 ‘묻지마 공천’과 허술한 검증 절차가 결국 시민 불신을 키우고 있다고 우려감을 제기했다. 단순한 정당 간 경쟁을 떠나 인기 위주의 공천이 아니라, 후보자의 과거 행적과 공적 책임 의식까지 검증해야 한다는 목소리가 높다고 지적했다.

특히 시 지방의회는 시민 혈세와 공공행정을 감시하는 기관이라는 점에서 의원 개인의 도덕성과 책임감은 정책 능력만큼 중요한 기준이라고 지적한다. 의회로 입성할 경우, 향후가 걱정스러운 시정이 될 것이란 여론이다.
한편 행정 신뢰와 의정 활동 전반에도 부정적 영향을 미칠 수 있다는 지역사회 여론은 “시의원 자리는 단순한 명함이나 정치 경력 관리 수단이 아니라 시민의 삶과 직결된 공적 책임의 자리”라며 “후보자의 정책과 공약도 중요하지만, 윤리 의식이 중요하다”라고 말한다.

이는 한 정치인의 개인 문제를 넘어 지방정치의 윤리 기준과 공천 시스템 전반을 다시 돌아보게 하는 계기라는 지적은 설득력이 컸다. 이제 후보자의 말과 공약만이 아니라 공공재산과 사회적 책임을 어떻게 대했는지까지 포함돼 더욱 엄격한 기준이 요구되고 있다.

노태선 후보는 취재진과 전화통화에서 부평지하상가 점포와 관련해 원상복구를 했냐는 질문에 노 후보는 원상복구를 했다. 그리고 네거티브로 치부했다. 재차 문자로 수천만원 임대료와 관련해 밀린 사실에 대해 사실을 답변을 요청했지만 이후 전화도 응답하지 않았다.

부평지하상가 관계자는 "점포를 비우게 되면 지하상가는 인천시의 자산으로 내부는 원상복귀를 시켜야 한다는 계약 문구가 있다"고 설명했다. 취재진이 제보된 사진을 확인한 결과 내용물만 수거되고 시설물은 그대로 존재했다. 시민 혈세로 철거해야 하는 일을 고스란히 남겨두고 떠난 것으로 보인다.

김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com