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이미지 확대보기CJ제일제당은 지난달 29일(현지 시각) 미국 로스앤젤레스에서 ‘자리’ 론칭 행사를 개최했다고 5일 밝혔다. 뉴욕 행사 이후 일주일 만에 서부 시장에도 진출하면서, 미국 동·서부의 주요 거점을 중심으로 K-증류주 인지도를 높이고, 한식과의 페어링을 통해 글로벌 소비자에게 완성도 높은 한국 식문화를 선보인다는 전략이다.
이번 행사는 LA 다운타운에 위치한 레스토랑 ‘니쿠 엑스(Niku X)’에서 열렸으며, 현지 유명 다이닝 및 바 업계 관계자 약 100명이 참석했다. 참석자들은 자리 증류주 3종 시음은 물론 협업 중소 양조장과의 상생 사례, 그리고 K-푸드와의 페어링 프로그램을 통해 한국 증류주의 차별화된 매력을 직접 경험했다.
이날 행사에 참석한 GFFG의 퓨전 한식 브랜드 ‘호족반’ LA 지점 관계자는 “자리가 한국 각지의 증류소들과 힘을 합쳐 K-증류주 문화를 세계에 알리는 플랫폼으로 자리잡아 가는 점이 인상 깊었다”며 “증류소와 함께 성장하는 자리의 상생 모델에 공감했으며, 미국 소비자도 자리를 접하는 순간 그 진정성과 가치를 충분히 느낄 것이라고 확신한다”고 밝혔다.
한편, 지난달 23일 뉴욕 맨해튼 ‘구이 스테이크하우스’에서 열린 ‘K-Spirits X jari 파트너스데이’에서는 현지 미식업계의 큰 관심을 받았다. 정식당, 주옥, 주아, 마리, Take 31 등 뉴욕 대표 한식 레스토랑과 바 관계자들이 대거 참석한 가운데, 미쉐린 1스타 레스토랑 ‘마리’와 ‘꼬치’를 운영 중인 심성철 셰프, 그리고 자리 브랜드 앰배서더 파인앤코의 믹솔로지스트 홍두 바텐더가 한국 증류주만의 풍미와 한식 페어링을 제안해 호평을 이끌어냈다.
이후 뉴욕의 한식 레스토랑과 바를 중심으로 자리 제품 입점 및 메뉴 활용 문의가 잇따르고 있다. 자리는 정식당, 주옥 등 미쉐린 스타 레스토랑은 물론, C as in Charlie, Take 31, 서울살롱, 나리 등 뉴욕 주요 다이닝에도 입점을 확정했으며, 10월부터 현지 고객과의 접점을 본격적으로 넓힐 계획이다. CJ제일제당은 현지 파트너와의 협업을 발판으로 자리를 경험할 수 있는 유통 채널을 점진적으로 확대해 나갈 방침이다.
CJ제일제당 관계자는 “뉴욕과 LA에서 연이어 진행한 론칭 행사를 통해 현지 미식업계의 높은 관심과 성장 가능성을 확인했다”며 “자리를 중심으로 K-푸드와 어우러지는 차별화된 미식 경험을 제안하는 동시에, 국내 양조장과 힘을 합쳐 K-증류주의 매력을 세계 시장에 알리는 플랫폼 역할을 더욱 강화할 것”이라고 밝혔다.
조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com
