[제약 ESG 코드] SK케미칼, 치매 예방부터 생산환경까지 ESG 보폭 넓혀

ESG(Environment·환경, Social·사회, Governance·지배구조) 경영이 기업의 지속가능성을 평가하는 주요 기준으로 자리 잡았다. 국내 제약사들도 다양한 방식으로 ESG를 추진하고 있다. 다만 기업 별 사업 특성과 경영 전략에 따라 E·S·G 가운데 중점을 두는 영역은 다르다. 본지는 국내 주요 제약사들의 주요 경영 방향을 분석해 지속가능경영과 차별화된 ESG 실천 사례를 짚어본다. [편집자 주]


SK케미칼이 치매 예방과 인지관리, 질환 인식 개선을 위한 사회공헌 활동을 이어가고 있다. 예방 교육과 인지훈련 프로그램을 운영해왔으며, 최근에는 대중을 대상으로 치매 조기 관리의 필요성을 알리는 활동도 진행하고 있다.

국내 치매 환자 규모도 커지고 있다. 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 지난 2023년 국내 65세 이상 노인의 치매 유병률은 9.25%다. 65세 이상 추정 치매 환자는 지난해 약 97만명에서 올해 약 101만명으로 늘어날 것으로 예상했다.
SK케미칼은 지난 2022년 경기 성남과 충북 청주 지역 노인주야간보호센터 62곳에 AI 기반 디지털 인지훈련 프로그램 ‘사운드 마인드’를 보급하며 치매 예방 활동에 나섰다. 사운드 마인드는 음성인식과 인공지능(AI) 기술을 활용해 고령층과 경도인지장애 등 치매 고위험군이 인지·언어 훈련을 할 수 있도록 하는 앱 서비스다. 이후 대상 지역을 넓히면서 지난해에는 전국 13개 지역 192개 주간보호센터까지 보급 기관을 확대했다. 올해 기준 누적 참여자는 약 8900명에 이른다.



지난 2024년부터는 치매 돌봄시설과 복지관을 찾아 예방 교육을 진행했다. 지난해에는 기존 ‘찾아가는 치매 예방 교실’을 기반으로 디지털 인지훈련과 예방 교육을 통합한 ‘건뇌교실’을 운영했다. 건뇌교실은 서울·경기·대전·부산·광주 5개 지역에서 10차례 열렸으며 어르신과 보호자 약 400명이 참여했다. 이 교육 프로그램은 현재까지 32회 진행됐으며 누적 참여자는 약 1400명이다.


올해는 대중을 대상으로 한 질환 인식 개선 활동도 진행했다. 지난 9월 치매극복의 날을 맞아 단편영화 ‘영식스티’를 공개하고 온라인 상영관을 마련했다. 일상에서 나타나는 인지기능 변화를 소재로 조기 진료와 관리의 필요성을 다룬 작품으로, 주간보호센터와 복지관 등 약 150곳에도 영화와 해설 자료를 배포했다.
SK케미칼 관계자는 “치매는 고령화 사회에서 여러 사회문제와 연결될 수 있는 질환인 만큼 조기 검진과 관리, 질환에 대한 인지도를 높이는 것이 중요하다고 보고 있다”며 “그동안 노인복지기관과 연계한 관련 활동을 이어왔으며, 올해도 치매 인식 개선을 위한 사회공헌 활동을 지속하고 있다”고 말했다.

사회공헌과 별도로 SK케미칼은 치매 치료 분야에서도 제품과 개발 이력을 보유하고 있다. 지난 2010년 국내 최초로 패치형 치매치료제 ‘SID710’을 개발했고 2019년 미국 식품의약국(FDA) 시판 허가를 받았다. 또 SK케미칼이 발기부전 치료제로 개발한 미로데나필은 2011년 아리바이오에 기술이전됐으며, 아리바이오는 이를 기반으로 알츠하이머병 치료제 ‘AR1001’을 개발하고 있다. 양사는 지난해 신규 제형 개발과 적응증 확대, 상업화 이후 생산 및 판매 등 협력 가능성을 모색하기 위한 업무협약을 체결한 바 있다.

의약품을 생산하는 청주공장은 환경경영시스템 국제표준인 ISO 14001 인증을 유지하고 있다. 폐수와 대기 배출시설, 폐기물 등을 관리하고 온실가스 관련 법규에도 대응하고 있다. 사업장에서 발생한 폐수는 청주일반산업단지 공공폐수처리시설을 통해 처리하고 있으며, 지난 2022년에는 청주공장에 태양광 발전설비를 구축해 재생에너지 활용에도 나섰다.

SK케미칼은 제약 부문에서 치매 예방과 인식 개선을 위한 사회공헌을 이어가는 동시에 의약품 생산 과정의 환경관리에도 나서는 모습이다. 한편, 외부 ESG 평가에서도 높은 등급을 유지하고 있다. 한국ESG기준원(KCGS)의 올해 평가에서도 통합 A+등급을 받아 5년 연속 같은 등급을 유지했다. 세부적으로는 환경(E) A, 사회(S) A+, 지배구조(G) A+등급을 기록했다.

황소원 글로벌이코노믹 기자 hwangsw715@g-enews.com