젠슨 황 불륜 파문 사임에 엔비디아 후임 인선 급물살… 하스 접촉설

엔비디아 창립자 젠슨 황이 복수의 혼외 관계 파문 끝에 33년 만에 최고경영자(CEO)직에서 물러나며 4만2000명 규모 조직의 리더십 공백이 현실화됐다.
미 IT 매체 톰스 하드웨어는 11월 13일(현지시각) 블룸버그와 와이어드, 파이낸셜타임스(FT) 보도를 인용해 사내 포럼에서 복직 지지 댓글이 1600건을 넘긴 가운데 이사회가 Arm CEO 르네 하스에게 후임 접촉에 나섰다고 보도했다.

2026년 10월 말 불거진 유착 의혹과 사내 부하 직원과의 두 번째 혼외 관계 파문이 맞물리면서 한국 반도체 공급망의 전략 조율 여부가 핵심 변수로 떠오른다는 관측이 나온다.

사태의 발단은 2026년 10월 말 클라우드 고객사 메가스피드 임원 앨리스 황과의 유착설이었다. 톰스 하드웨어가 블룸버그 보도를 인용해 전한 내용에 따르면 앨리스 황은 중국 스파이로 의심받는 인물이다. 당시 엔비디아 대변인은 통상적인 고객 미팅이라며 부인했다.

그러나 법률고문 겸 이사회 비서 팀 테터가 황 전 CEO의 자택을 찾아가 사실관계를 확인하면서 국면이 바뀌었다. 황 전 CEO는 혼외 관계를 인정하고 사과 성명을 발표했다.

이사회가 독립 조사위원회를 구성한 직후 사내 부하 직원과의 두 번째 혼외 관계가 추가로 드러나자, 이사회는 사임을 압박했다.

블룸버그는 황 전 CEO가 이사회 회의에서 자신을 쓰레기라고 부르며 부서지고 산산조각난 모습을 보였다고 전했다. 결국 1993년 회사를 세운 창립자는 33년 만인 11월 12일 대표직을 내려놨다.

사임 직후 내부 반발과 복직 요구가 빠르게 확산했다. 톰스 하드웨어가 와이어드를 인용해 전한 바에 따르면 엔비디아 사내 제안함에는 황 전 CEO의 복직을 지지하는 댓글이 1600건 이상 달렸으며 대다수가 복귀를 지지했다.

한 직원은 "임무를 믿는다면 보스를 다시 데려와라"고 적었다. 익명 직원은 와이어드에 "엔비디아가 엔비디아인 이유는 젠슨 때문"이라고 말했다. 황 전 CEO는 60명 이상의 임원에게 직접보고를 받는 체제를 운영해 왔다.

그의 상징인 가죽 재킷은 자선 경매에서 약 100만 달러(약 13억 3800만 원)에 낙찰되기도 했다. 일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자는 해임된 황 전 CEO를 영입하는 일을 영광으로 여길 것이라는 입장을 내놨다고 톰스 하드웨어는 전했다. 엔비디아는 최고재무책임자(CFO) 콜렛 크레스를 임시 CEO로 선임했다.

이사회는 내외부 후보를 동시에 평가하며 Arm CEO 르네 하스에게 잠재 후임자로 접근했다고 톰스 하드웨어가 FT 보도를 인용해 전했다.

하스는 2013년 퇴사 전까지 약 7년간 엔비디아 부사장으로 재직하며 노트북용 그래픽처리장치(GPU)와 테그라 시스템온칩(SoC) 사업을 이끌었다. 2022년 Arm CEO 취임 이후에는 컴퓨트 서브시스템(CSS) 도입과 자체 브랜드 AGI CPU 출시를 추진했고 2023년 기업공개(IPO)를 주도했다.

다만 Arm의 전 세계 직원 수는 약 1만 명으로 엔비디아의 4분의 1 수준이다. 하스 CEO가 선임될 경우 기존보다 네 배 이상 큰 조직과 복잡한 제품군을 총괄해야 하는 과제를 안게 된다는 분석이 나온다.

한국 메모리 반도체 기업들은 엔비디아의 차세대 AI 가속기 일정에 맞춰 고대역폭메모리(HBM) 공급 계획을 조율하는 구조에 놓여 있다. 반면 이사회가 사내 복직 요구를 수용하거나 내부 승진으로 가닥을 잡으면 로드맵 수정 가능성은 낮아진다.

엔비디아 이사회는 이후 성명을 내고 아직 후임 인선용 헤드헌팅 업체를 선정 중이며 어떤 후보와도 공식 접촉하지 않았다고 부인했다.

르네 하스 CEO의 수락 여부 역시 확인되지 않았다. 향후 독립 조사 위원회의 감사 결과 발표와 차기 CEO 선임 윤곽이 드러나는 시점이 글로벌 AI 반도체 공급망의 방향을 가를 핵심 분수령이 될 전망이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com