"중동發 충격에 산유국 3배 속도"… 中, 청정에너지로 '수입 리스크' 돌파

중국이 중동 분쟁과 호르무즈 해협 봉쇄 등 고조되는 원유 수입 리스크에 대응해 청정에너지 설비를 산유국보다 3배나 빠른 속도로 확장하고 있다.
화석연료 최대 수입국으로서 겪는 지정학적 에너지 안보 불안을 태양광, 풍력, 배터리 등 독점적 제조 생태계를 앞세운 자국 내 초고속 '전기화(Electrification)'로 정면 돌파하는 양상이다.

10월 8일(현지시각) 홍콩 영자 일간지 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 글로벌 위험 관리 및 에너지 전환 평가기관 DNV는 연례 보고서를 통해 중국이 주도하는 에너지 수입국들의 비화석 에너지 전환 속도가 산유국들을 압도하고 있다고 밝혔다.


DNV의 '에너지 전환 전망' 보고서에 따르면 지난 5년간 중국을 위시한 에너지 수입 경제권의 비화석 에너지 비중은 2.2%포인트 증가했다.
반면 중동, 북미, 러시아 등 화석연료 수출국들의 비화석 에너지 비중 증가는 0.7%포인트에 그쳐 3배 이상의 극명한 속도 차를 나타냈다.

크누트 오르벡-닐센(Knut Orbeck-Nilssen) DNV 최고경영자(CEO)는 "에너지 전환 전략이 이제 각국의 핵심 안보 및 생존 문제와 직결되어 있다"며 "수입국들은 극심한 연료 시장의 변동성에 노출되는 것을 줄이고자 청정 기술 도입에 사활을 걸고 있는 반면, 화석연료 수출국들은 완만한 속도에 머물러 있다"고 분석했다.

실제로 지난 2월 발발한 미-이스라엘과 이란 간 전쟁으로 해상 수송로가 위협받자, 석유·가스 수입 의존도가 높은 중국의 위기의식은 한층 고조됐다.

중동이 전 세계 원유 생산에서 차지하는 비중 역시 과거 50% 수준에서 2050년경 40% 안팎까지 낮아질 것으로 전망됐다.

중국은 중동 원유의 최대 구매국인 동시에 전 세계 태양광 모듈, 풍력 발전 터빈, 2차전지 배터리 공급망을 장악한 '청정 하드웨어 최강국'이라는 독보적인 지위를 누리고 있다.

중동 분쟁의 여파 속에서도 중국은 막대한 국가 전략 비축유로 단기 파고를 완충하는 한편, 본토 내 재생에너지 발전망 보급 속도를 끌어올려 취약한 수입 의존도를 근본적으로 털어내고 있다.

DNV는 향후 20년간 중국의 전력 수요가 62%가량 급증하며 전 세계 전기화 드라이브를 이끌 것으로 관측했다.
보고서는 "중국이 글로벌 전기화의 속도를 전적으로 주도하고 있다"며, 중국 내 최종 에너지 수요 중 전력이 차지하는 비중이 현재 27% 수준에서 2060년 50% 이상으로 85% 폭증할 것으로 내다봤다.

에너지 안보 위기를 재생에너지 국산화와 기술 수출의 기회로 전환한 중국의 공격적인 행보가 글로벌 에너지 질서의 중심축을 산유국에서 청정 제조국으로 빠르게 이동시키고 있다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com