애플, 노트북 대체하는 폴더블폰으로 성장 불 지피나

애플이 매출의 절반을 차지하는 아이폰 판매 둔화세를 뒤집을 방안을 마련 중이라는 전망이 강화되고 있다.

대대적인 디자인과 포맷의 변화, 또 신제품 출시로 흐름을 역전시키려 하고 있다는 것이다.


월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지 시각) 소식통들을 인용해 애플이 기존 약 8㎜ 두께의 아이폰보다 더 얇으면서 지금의 고가 프로 모델보다 더 저렴한 아이폰을 출시할 계획을 갖고 있다고 보도했다.
내년부터 본격적으로 출시 계획을 추진해 2026년 시장에 내놓는 것이 목표다. 그러나 소식통들은 아직 해결해야 할 기술적인 문제들이 있어 2027년은 돼야 출시가 가능할 것으로 전망했다.

더 얇고 더 싼 아이폰은 카메라 시스템을 단순화해 비용을 낮추고 두께를 얇게 하는 등의 방법을 통해 구현할 계획이다.

소식통들은 아울러 애플이 현재 두 종류의 접는 폴더블폰을 계획 중이라고 전했다.

펼치면 기존 아이폰보다 화면이 더 큰 폴더블 아이폰은 노트북 컴퓨터 기능을 지원하도록 할 방침이다. 펼치면 약 19인치(약 48㎝) 크기의 데스크톱 모니터와 맞먹는 화면이 나오는 모델이다.

아이폰으로 노트북 컴퓨터를 대신할 수도 있다.
이보다 작은 폴더블폰 모델도 펼치면 기존 아이폰16 프로맥스보다 화면이 더 클 것이라고 소식통들은 전했다.

소식통들에 따르면 애플은 이미 수년 동안 폴더블폰을 개발하고 있지만 일부 핵심 부품이 아직 개발되지 않아 출시하지 못하고 있다.

가장 큰 걸림돌은 역시 폴더블폰이 접히는 경첩 부품이다. 또 폰이 접히고 펼쳐지는 중에도 화면을 무리 없이 접었다 펼칠 수 있는 유연한 소재를 찾는 데에도 애플은 애를 먹고 있다.


이미 출시된 삼성전자 등의 폴더블폰은 애플 기준으로 얇거나 가볍지도 않고, 에너지 효율성도 충족하지 못한다.

홍콩 하이통 인터내셔널 증권 애널리스트 제프 푸는 이 때문에 애플의 폴더블폰 시장 진입이 더디다고 지적했다.

소식통들에 따르면 애플은 지금과 전혀 다른 개념의 폴더블폰을 검토하기도 했다. 예컨대 접으면 폰 외부가 화면이 되는 그런 아이폰이다. 그러나 지금은 기존 폴더블폰들처럼 접을 때 화면이 안으로 들어가는 디자인으로 방향을 잡았다고 소식통들은 전했다.


아이폰은 여전히 애플 매출의 절반을 차지하는 핵심 사업 부문이지만 최근 성장세가 둔화하고 있다.

2024회계연도 매출 성장률은 1%에도 못 미친다.

성장 정체기에 접어든 아이폰 돌파구로 기대를 모았던 것은 인공지능(AI)이었다.

그러나 AI 아이폰은 아직 본궤도에 오르지 못하고 있고, 무엇보다 소프트웨어 변화라는 점에서 소비자들을 확 끌어당기는 역할을 하지 못하고 있다.

결국 하드웨어 혁신으로 새로운 성장동력을 찾는 것밖에 방법이 없다는 결론으로 의견이 모이고 있다.

TF 인터내셔널 증권 애널리스트 궈밍치 등이 이 때문에 애플 폴더블 아이폰에 대한 전망을 내놓고 있다.

한편 궈밍치 애널리스트는 애플 경영진이 새 디자인의 아이폰 출시 일정을 서두르고 있다면서도 기술적 걸림돌을 해결해야 하기 때문에 결국에는 예정한 시기에 새 아이폰이 나올 것으로 전망했다.


김미혜 글로벌이코노믹 해외통신원 LONGVIEW@g-enews.com