블루 오리진, 90세 흑인 우주비행사 후보 태우고 2년 만에 우주 비행 재개

아마존 창업자인 제프 베이조스가 설립한 미국 우주 탐사기업 블루오리진이 승객을 태운 우주비행을 2년 만에 재개했다.

19일(현지시각) 주요 외신에 따르면 6명의 탑승객을 태운 블루오리진의 뉴 셰퍼드 우주선이 우주 비행을 한 뒤 지구로 귀환했다.

발사는 현지 시간으로 오전 9시 35분경 미국 서부 텍사스 발사장에서 이뤄졌으며, 우주선은 민간인 6명을 태우고 지구 상공 60마일(약 97km) 상공을 비행한 뒤 지구로 귀환했다.
6명의 탑승객 중에는 1961년 흑인 최초 우주비행사 후보로 미 항공우주국(NASA)에서 선발됐으나 결국 실현되지 못한 에드 드와이트(전 미 공군 소속)가 포함돼 있다.

그는 이날 지구로 귀환한 뒤 승무원 캡슐에서 나온 뒤 "정말 좋았다"고 말했다.

블루오리진은 2022년 8월 재사용 로켓 '뉴셰퍼드'로 유인 우주비행에 성공한 뒤 이듬해 9월 무인비행 중 엔진 고장 폭발 사고로 실패했고, 2023년 한 해 동안 원인 규명과 설계 변경에 매달려 같은 해 12월 무인비행에 성공한 바 있다.

이용수 글로벌이코노믹 기자 piscrait@g-enews.com