남부발전, 하동에 1조3800억 LNG 발전소 건설…석탄발전 대체 본격화

한국남부발전이 경남 하동에 1조3800억원을 투입해 1000MW급 액화천연가스(LNG) 복합발전소 건설을 추진한다. 석탄발전의 단계적 폐지에 따른 발전 공백에 대응하고 안정적인 전력공급 기반을 유지하기 위한 대체 발전설비 확충 사업이다. 인허가 절차의 핵심 단계인 전원개발사업 실시계획 승인이 마무리되면서 사업도 본격적인 건설 준비 단계에 들어섰다.
남부발전은 기후에너지환경부로부터 하동복합 발전소 건설사업의 전원개발사업 실시계획을 최종 승인받았다고 13일 밝혔다.

이번 승인은 지난 4월30일 신청서를 제출한 이후 약 6개월 만에 이뤄졌다. 전원개발사업 실시계획은 발전설비 규모와 사업부지 활용 방안, 공사 기간 등 사업 실행에 필요한 주요 사항을 관계기관 협의와 심의를 거쳐 확정하는 절차다.

남부발전은 환경영향평가와 재해영향평가, 지하안전평가 등 관련 절차를 진행하고 관계기관의 보완 요구사항을 사업계획에 반영해 인허가를 마무리했다. 이번 승인으로 사업 추진을 위한 주요 행정 관문을 넘었지만 실제 공사에 들어가기 위해서는 건축허가와 공사계획 인가가 추가로 필요하다.
하동복합 발전사업은 경남 하동군 금성면 일대에 1000MW급 LNG 복합발전소 1기를 건설하는 프로젝트다. 기존 하동화력 2·3호기를 대체하는 설비로 총사업비는 1조3800억원이다.

사업의 특징은 기존 발전소 부지를 활용한다는 점이다. 남부발전은 기존 사업장 내 유휴부지 약 10만9000㎡를 건설 부지로 활용할 계획이다. 신규 부지를 확보하는 방식과 달리 기존 발전소의 입지와 기반시설을 활용해 개발에 따른 환경 부담을 줄이고 사업비 절감도 도모한다는 구상이다.

기존 송전선로와 수처리·폐수처리 시설을 새 발전소와 연계하는 방안도 추진한다. 발전소 건설에 필요한 기반시설을 새로 구축하는 비용과 시간을 줄일 수 있다는 것이 남부발전의 설명이다.

지역사회와의 협의도 사업 추진의 주요 변수다. 발전소 건설은 지역경제에 영향을 미치는 동시에 환경과 안전 문제에 대한 주민들의 우려가 뒤따를 수 있기 때문이다.
남부발전은 이를 고려해 하동군과 주민대표, 발전사가 참여하는 민·관·공 실무협의체를 운영하며 사업 관련 현안을 논의해 왔다. 인근 주민 약 500명을 대상으로 네 차례에 걸쳐 LNG 복합발전소 현장 견학도 진행했다. LNG 발전 방식과 설비 안전성에 대한 주민들의 이해를 높이고 사업 수용성을 확보하기 위한 조치다.

남부발전은 연내 건축허가와 공사계획 인가 등 남은 행정 절차를 마무리하고 내년 1월 착공한다는 계획이다. 이후 공사를 진행해 2029년 12월 준공을 목표로 하고 있다.

이번 사업은 석탄발전 설비를 LNG 발전으로 전환하는 과정에서 기존 발전 인프라를 얼마나 효율적으로 활용할 수 있는지를 보여주는 사례가 될 전망이다.

남부발전 관계자는 "하동복합 전원개발사업 실시계획 승인은 하동의 석탄발전을 LNG복합발전을 전환하기 위한 중요한 진전"이라며 "철저한 공정 관리를 통해 안정적인 전력 공급은 물론, 지역 일자리 창출과 맞춤형 주민 지원사업을 통해 지역사회와 함께 성장하는 모범적인 에너지 공기업의 책무를 다하겠다"고 말했다.

이진성 글로벌이코노믹 기자 herojin@g-enews.com