AI 데이터센터도 ‘공장서 짓는다’…건설사 모듈러 승부수, 제도도 속도 내야

건설사들이 공기 단축에 유리한 모듈러 기술을 앞세워 인공지능(AI) 데이터센터 시장 공략에 나서고 있다. 기술 투자를 사업 경쟁력으로 연결하려면 정부도 공장 제작에 맞는 발주 방식과 설비 검증체계 정비에 속도를 내야 한다는 지적이 나온다.
9일 업계에 따르면 GS건설은 지난 9월 LG유플러스·자이C&A·간삼건축·D&O CM과 사전 제작형 모듈러 데이터센터(PMDC) 표준모델 개발에 나섰다. 건축 구조물과 전력·냉각 설비를 모듈 단위로 제작한 뒤 현장에서 조립하는 방식이다.

GS건설이 운영사와 함께 모델 개발에 나선 것은 실제 데이터센터 수요에 맞춰 공급 속도를 높이기 위해서다. 현장에서 기초공사를 진행하는 동안 공장에서 구조물과 설비를 제작하면 공정을 병행할 수 있다. 시설 가동 이후에도 수요 증가에 따라 모듈을 추가할 수 있도록 설계한다. AI 인프라를 필요한 시점에 공급하고 확장하는 능력을 사업 경쟁력으로 확보하겠다는 구상이다.

현대엔지니어링은 현장 조립의 안전성과 시공성을 높이는 기술을 확보했다. 지난달 현대제철과 공동 개발한 ‘H형강 활용 철골모듈러 접합 구조 시스템’이 한국강구조학회 기술인증을 받았다. 공장에서 제작한 모듈을 현장에서 쌓고 연결하는 데 쓰이는 기술로, 구조 성능 실험과 적층 시공 검증을 거쳤다. 현대엔지니어링은 이를 토대로 데이터센터에 탈현장건설(OSC) 기술 적용을 확대할 계획이다.
건설사들이 이러한 기술의 효과를 살리려면 설계 단계부터 공장 제작과 현장 조립 조건을 함께 반영해야 한다. 기술 개발과 함께 발주 방식의 개선이 필요한 이유다.

대한건설정책연구원은 기존 모듈러 발주에서 제작·시공 특성이 설계에 미리 반영되지 않아 잦은 설계변경이 발생한다고 분석했다. 건설공사를 발주한 뒤 모듈 제작을 다시 최저가 물품구매 방식으로 발주하면서 적정 공사비를 확보하기 어렵다는 점도 짚었다. 공사와 물품의 하자담보책임기간이 달라 책임소재를 구분하기 어려운 문제도 있다.

데이터센터로 사업을 넓히는 과정에서는 설비 검증도 중요해진다. 건축 구조물뿐 아니라 전력·냉각 설비까지 모듈로 제작하는 만큼 설계부터 제작·설치를 연결하고 성능을 확인하는 체계가 필요하다. 문병섭 한국건설기술연구원 부원장도 지난 8월 국회 세미나에서 데이터센터의 모듈러 활용을 뒷받침할 과제로 모듈 인증·검사 체계와 설계·제작·시공 통합발주 제도를 제시한 바 있다.

공공주택 분야에서는 공장 제작 특성을 반영한 지원책이 구체화하고 있다. 한국토지주택공사(LH)는 지난 4일 2030년까지 약 1만8000가구의 모듈러주택 발주 계획을 발표했다. 공장 제작 진행에 맞춰 기성금을 지급하고, 원가절감 실적에 따라 후속 물량을 배정하는 방안도 추진한다. 생산 물량을 확보하는 동시에 제작 단계의 자금 부담을 덜어 민간 설비투자를 유도하겠다는 취지다.
데이터센터용 기술기준과 실증체계는 연구기획에 담긴 상태다. 국토교통부와 국토교통과학기술진흥원이 올해 공고한 연구기획에는 데이터센터 기계설비 모듈러의 설계·제작 기준과 공장 품질관리, 현장 조립 기준 개발이 포함됐다. 시험시설에서 공기 단축 효과와 품질, 에너지 효율 등을 확인하는 방안도 다룬다.

해당 과제의 공고상 기획 기간은 내년 3월까지다. 기준 제정이나 시험시설 구축을 마친 사업이 아니라 후속 연구개발의 추진 방안을 마련하는 단계다. 주택 분야에서 발주와 대금 지급 방식이 구체화된 데 이어 데이터센터에서도 현장에 적용할 기준과 실증 지원을 마련해야 기업의 기술 개발을 뒷받침할 수 있다.

한 업계 관계자는 “건설사들은 데이터센터까지 모듈러를 적용하려고 기술 개발에 투자하고 있지만 발주·인증 체계는 이런 변화에 맞춰 정비할 부분이 많다”며 “정부도 물량을 늘리는 데 그치지 않고 공장 제작의 효율을 살릴 기준과 실증 지원을 서둘러 갖춰야 한다”고 말했다.


조태민 글로벌이코노믹 기자 jotm@g-enews.com