스마트폰 침체 속 폴더블만 성장…’애플' 결함 발목에 믿을 건 로열티?

애플이 첫 폴더블폰 '아이폰 듀오'로 침체한 스마트폰 시장에서 새로운 성장동력 찾기에 나섰지만 출시 직후부터 결함과 공급난이라는 암초를 만났다. 다만 높은 수익성과 두터운 충성 고객층은 반등의 불씨로 꼽힌다.
15일 시장조사업체 옴디아에 따르면 올해 3분기 글로벌 스마트폰 출하량은 2억5470만 대로 지난해 같은 기간보다 20% 감소해 2013년 이후 3분기 기준 최저치를 기록했다. 메모리 등 부품 원가 상승에 따른 가격 인상으로 수요가 위축된 영향이다. 반면 폴더블폰은 그나마 전망이 밝은 분야다. 삼성전자는 갤럭시 Z 폴드8을 앞세워 출하 감소폭을 한 자릿수로 방어했고, 카운터포인트리서치는 내년 폴더블폰 출하량이 올해보다 37% 늘 것으로 내다봤다. 폴더블폰 비중은 전체 스마트폰의 약 2%에 불과해 성장 여력도 크다는 분석이다.

이 흐름에 애플도 지난달 23일 국내를 포함한 70여 개국에 아이폰 듀오를 출시하며 점유율 확대에 나섰다. 카운터포인트리서치는 애플이 올해 폴더블 시장 점유율 25%로 삼성전자(38%)에 이어 2위에 오를 것으로 전망했다. 그러나 기대와 달리 초기 물량은 턱없이 부족하다. 폭스콘의 최종 조립 수율이 60%대에 머문다는 보도가 이어졌고, 카운터포인트리서치는 올해 공급 가능 물량을 600만 대 이하로 추정했다. 국내 초도 물량은 3만 대 안팎으로 알려졌다.

결함도 발목을 잡고 있다. 출시 직후 접히는 중앙부의 내부 화면이 갈라지거나 선이 생기는 '크랙 게이트'가 불거졌고 애플은 지난달 26일 문제를 인정했다. 앱 최적화 문제도 크다. 4대3 비율 내부 화면에 맞춰지지 않은 구글 문서, 팀즈, 우버 등 주요 앱은 양옆에 검은 여백이 생기고 화면 분할은 가로 모드에서만 가능해 사용자 인터페이스(UI)에 대한 불만이 나온다.
대응 부실도 소비자 불만을 키우고 있다. 재고 부족으로 미국에서는 교체 대신 환불이 이뤄지고, 국내에서도 교체품을 받기 어려워 매장에서 환불을 권하는 사례가 나온다. 보증 외 내부 화면 수리비는 국내 164만9000원으로 갤럭시 Z 폴드8의 두 배 안팎이다. 중고 시세도 떨어지고 있다. 미국 중고폰 비교 플랫폼 셀셀에 따르면 지난 10일 2TB 모델 최고 매입가는 1971달러로 출고가(3199달러)보다 38.4% 낮고, 256GB 모델도 26.9% 낮은 1461달러다. 국내에서도 382만 원까지 오른 256GB 호가가 나흘 만에 342만 원으로 떨어졌다.

따라서 연말 쇼핑 시즌까지 결함 리스크와 공급 문제를 해결하지 못하면 매출 확대는 쉽지 않을 전망이다. 카운터포인트리서치는 애플이 내년 폴더블 시장 점유율 40%에 이를 것으로 봤지만 이는 생산 안정화가 전제다. 중국 시장은 더 녹록지 않다. 세계 최대 폴더블 시장인 중국에서는 올해 1분기 기준 화웨이(60%)와 아너(21%)가 80% 넘게 차지한다. 삼성전자도 인민일보 광고에 이어 중국 전용 폴더블폰 ‘W27’을 출시하는 등 공격적인 마케팅에 나섰다.

물론 반등의 여지는 남아 있다. 애플의 2026회계연도 4분기(7~9월) 매출은 1145억 달러, 영업이익은 356억 달러, 매출총이익률은 47.9%였다. 아이폰 매출도 17.5% 늘었다. 폴더블폰 판매가 포함되지 않았지만 애플 특유의 높은 수익성을 보여줬다. 신뢰 회복과 공급 안정이 이뤄진다면 애플 특유의 로열티가 폴더블폰에서도 힘을 발휘할 수 있다는 지적이 나오는 이유다.

업계 관계자는 "애플의 뒷배는 역시나 고객들의 로열티(충성도)"라면서 "폴더블 시장에서 시작은 삐걱했으나 향후 전망은 조금 더 지켜보며 분석할 필요가 있다"고 말했다.

박상휘 글로벌이코노믹 기자 shpark03@g-enews.com