KAI, ‘헬기 심장부’ 동력전달 기술 키운다…GE 아비오와 공동연구

한국항공우주산업(KAI)이 이탈리아 GE 아비오와 회전익 항공기의 핵심 장치인 동력전달시스템 기술 고도화에 나선다. 국산 기동헬기 수리온 협력 경험을 바탕으로 차세대 항공기와 무인기 분야 협력 기반을 넓히려는 취지다.

KAI는 12일 이탈리아 토리노 GE 아비오 본사에서 11일(현지시각) ‘동력전달시스템 공동연구를 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다.

체결식에는 김종출 KAI 사장과 비토 알파라노(Vito Alfarano) GE 아비오 운영 총괄관리자 등 양사 주요 경영진이 참석했다.
동력전달시스템은 헬기 등 회전익 항공기에 적용되는 핵심 장치다. GE아비오는 해당 분야에서 세계적인 기술력을 보유한 항공부품 기업으로, KAI와 국산 기동 헬기인 수리온의 동력전달장치(MGB) 개발 등에서 협력해 왔다.

양사는 이번 협약을 통해 차세대 기체에 적용할 동력전달시스템 공동연구와 글로벌 항공부품 시장 진출을 함께 추진하며 해외 신규 고객 유치와 국제 인증 기반의 부품 공급망 진입을 위한 공동 마케팅에도 나설 계획이다.

미래 무인기 사업 확대에 대비한 협력도 진행한다. 양사는 최신 중소형 항공엔진 기술과 하이브리드 추진체계 분야에서 협력하고 공동실무협의체(JWG)를 구성해 정기적인 기술 협의를 이어가기로 했다.

KAI는 이번 협약을 기존과 같은 단발성 부품 협력을 넘어 공동연구 기반의 전략적 파트너십으로 보고 있다.
양사는 차세대 미래 항공기에 적용할 동력전달시스템 기술을 함께 연구하고 유럽연합(EU) 연구개발 펀딩 프로그램 공동 참여 등 신규 사업 기회도 모색할 방침이다.

KAI는 이를 통해 회전익 핵심기술 기반의 미래사업 추진과 개발 리스크 분담, 글로벌 항공부품 시장 진출의 발판을 마련한다는 전략이다.

앞서 KAI는 지난 4월 수리온 MGB의 국내 조립과 시운전에 성공했다. 회사는 앞으로 관련 기술을 고도화하고 기존 플랫폼의 운용 성능 개선, 주요 부품 공급 안정성 확보, 후속 군수지원(MRO), 수출형 기체 개발 등으로 사업 영역을 넓혀갈 계획이다.

김종출 KAI 사장은 “이번 협약은 대한민국 회전익 분야의 핵심기술 경쟁력을 강화하고 글로벌 협력 네트워크를 확대하는 계기가 될 것”이라며 “축적된 기술을 바탕으로 국내 항공산업의 성장과 세계 항공부품 시장 진출 기회를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
비토 알파라노 GE AVIO 운영 총괄관리자는 “KAI와의 협력을 통해 양사가 보유한 전문성과 경험을 바탕으로 새로운 기술적, 사업적 성과를 만들어 나가길 기대한다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com