美 일리노이 에탄올 공장 뒤흔든 폭탄 위협 소동…하루 만의 대피 해제

미국 일리노이주 피오리아의 바이오에탄올 공장 인근에서 신빙성 있는 위협으로 평가된 의심 장치가 발견되면서, 당국이 반경 1마일 이내 주민에게 내렸던 대피 명령을 하루 만에 해제했다.
로이터는 14일(현지시각) 피오리아 경찰을 인용해 BioUrja 에탄올 공장이 폭탄 위협을 신고한 뒤 출동한 경찰이 공장 인근에서 해당 장치를 발견했다고 보도했다.

이번 사건이 발생한 피오리아는 시카고 남서쪽으로 약 240km 떨어진 인구 약 11만 명의 도시다.


미국 일리오니주 피오리아 소재 BioUrja 에탄올 공장 측이 폭탄 위협을 접수한 뒤 경찰에 이를 알렸고, 곧바로 현장 출동이 이뤄졌다. 당국은 안전을 확보하기 위해 공장 주변 반경 1마일 이내 구역에 긴급 대피령을 발령했다.
피오리아 경찰서장 브래드 딕슨은 대피 범위 산정 근거를 설명했다. 그는 장치 자체만이 아니라 인근에 있는 물질까지 함께 고려해 1마일 반경을 설정했다고 밝혔다.

폭발물 처리반이 해당 장치를 안전하게 조치했으며, 장치의 구성 성분을 파악하는 절차는 계속 진행 중이라고 덧붙였다.


미 연방수사국(FBI)과 주류담배총기폭발물단속국(ATF) 소속 폭발물 전문가들이 대거 현장에 투입돼 수색을 지원했다. 수색 대상이 된 시설은 미국 표준 미식축구장 44.5개 규모에 달하는 광범위한 지역이다.
연방 기관 인력과 지역 경찰의 공조 끝에 14일 오후 시설 전역에 대한 수색이 완료됐다.

피오리아 경찰은 공식 성명을 통해 시설 내부에서 우려할 만한 물질이나 장치는 발견되지 않았다고 발표했다. 이에 따라 금요일 장치 발견 직후 내려졌던 대피 명령은 토요일에 최종 해제됐다.


딕슨 서장은 기자 브리핑에서 신빙성 있는 위협으로 판단됐다는 점만 확인해 줬으며, 현재 광범위한 형사 수사가 진행되고 있다고 밝혔다. 성분 분석 작업이 완전히 끝나지 않아 해당 장치를 공식적으로 폭탄이라 단정하지는 않았다. 연방수사국과 주류담배총기폭발물단속국은 의심 장치를 설치한 책임자를 추적하는 데 수사력을 모으고 있다.

공장 소유주인 텍사스주 휴스턴 소재 BioUrja 그룹은 취재진의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다. 연방 당국과 지역 경찰은 이번 사건의 배후를 밝히기 위한 합동 조사를 이어갈 방침이다.

심완섭 글로벌이코노믹 기자 ciberwld@g-enews.com