미 국방부, '인공' 지우고 초지능 사무국 출범…트럼프 지침 반영

미 국방부가 산하 디지털·인공지능 최고책임자실(CDAO)을 초지능 사무국(SIO)으로 공식 개명했다.
미국 군사 전문 매체 브레이킹 디펜스는 2026년 11월 13일(현지시각) 미 국방부가 조직 명칭을 변경했다고 보도했다. 이번 조치는 도널드 트럼프 대통령이 지난 9월 모든 연방 기관에 인공지능(AI) 대신 초지능(SI)이라는 용어를 사용하라고 지시한 데 따른 행정 절차다.


도널드 트럼프 대통령은 지난 9월 연방 정부 전반에서 인공지능이라는 표현을 초지능으로 대체하겠다고 발표했다. 인공지능의 기술 수준이 고도화했음에도 인공이라는 단어가 기술을 가짜처럼 들리게 한다는 이유에서다.
미 국방부는 이번 명칭 변경이 조직의 본래 임무를 바꾸는 것은 아니라고 설명했다. 연방 기관 전반의 용어를 초지능으로 통일하려는 트럼프 행정부의 기조에 맞춰 기관 간판을 교체하는 성격이라는 뜻이다.

미 국방부의 최고 인공지능 담당자이자 초지능 사무국을 이끄는 캐머런 스탠리는 공식 성명에서 실험 시제품 단계를 넘어섰다고 밝혔다. 그는 초지능 사무국으로서 주권 초지능, 즉 외부 기술에 의존하지 않고 미국이 독자 통제하는 고성능 인공지능 체계의 모든 역량을 활용해 모든 영역에서 결정 우위를 확보하는 것이 임무라고 강조했다.


미 국방부는 미국 연방 기관 가운데 인공지능 기술을 가장 적극적으로 도입해 온 부처로 꼽힌다. 현재 군 인력에게 민간 기업이 개발한 생성형 인공지능 모델을 제공하는 내부 전용 플랫폼인 GenAI.mil을 운영하고 있다.

국방부가 보유한 주요 기술 자산에는 인공지능 기반 정보 분석 및 표적 설정 체계인 메이븐 스마트 시스템이 포함된다. 과거 애드바나로 불리던 중앙 데이터 통합 허브 역시 현재 전쟁 데이터 플랫폼이라는 이름으로 운용되고 있다.
초지능 사무국으로의 전환 작업은 앞으로 수 주에 걸쳐 디지털 시스템과 내부 응용 프로그램, 각 군 본부 전반에서 순차 진행된다. 미 국방부는 기존 운영 프로그램과 방산 업계 입찰, 국방 파트너십이 새 명칭 아래에서도 중단 없이 이어진다고 밝혔으며 주요 인터넷 주소로 활용할 SI.mil 웹사이트도 새로 개설했다.


미 국방부의 이번 용어 교체를 두고 기술계에서는 의문이 제기되고 있다. 역사적으로 초지능은 인간의 지능 전반을 뛰어넘는 가설 형태의 범용 인공지능을 가리키는 학술 용어로 쓰여 왔기 때문이다.

현재 기술 수준에서는 아직 존재하지 않는 미래의 가상 능력을 연방 부처의 공식 조직 명칭에 적용했다는 지적이 나온다. 명칭만 바뀌었을 뿐 실제 운용하는 기술은 기존의 생성형 인공지능이나 데이터 분석 체계에 머물러 있어 개념 간 괴리가 발생한다는 분석이다.
미 국방부는 조직 개편과 함께 부처 전반에 첨단 기능을 통합하기 위한 훈련과 실험 활동을 이어가고 있다. 연방 정부의 용어 변경 기조가 향후 실제 국방 연구개발 및 조달 문서의 표준화로 이어질지 관심이 쏠린다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com