트럼프, AI칩 수출통제 풀기 직전 엔비디아 주식 대규모 매수...이해충돌 논란 확산

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 대중국 첨단 인공지능(AI) 반도체 수출 통제를 완화·폐기하는 과정에서 직접적인 수혜 기업인 엔비디아 주식을 대규모로 사들인 사실이 드러나 이해충돌 논란이 확산되고 있다.
지난 13일(현지시간) 영국 가디언에 따르면, 반부패 감시단체 '디클렙토크라시(DeKleptocracy)'는 트럼프 대통령의 연례 공직자 재산공개 내역(2025년도 OGE 278e 양식)을 분석한 보고서를 통해 트럼프 대통령이 지난해 5월 조 바이든 전 행정부의 'AI 확산 프레임워크' 규제를 폐기하기 며칠 전 엔비디아 주식 100만∼500만 달러(약 13억 3,000만 원∼66억 8,000만 원)어치를 매수했다고 밝혔다.

당시 트럼프 대통령은 애플, 메타, 마이크로소프트(MS) 등 다른 주요 빅테크 기업의 주식도 함께 사들인 것으로 나타났다.

AI 확산 프레임워크는 바이든 정부가 정권 말인 지난 2025년 1월 마련한 수출통제 시스템으로, 전 세계 국가를 동맹·파트너 국가, 일반 국가, 중국·러시아·북한 등 우려 국가로 등급을 나눠 첨단 AI 반도체 수출을 차등 제한하는 정책이다. 이 규정이 시행되면 우려 국가인 중국은 미국산 첨단 반도체를 수입해 기술 격차를 좁히기가 어려워진다.
그러나 트럼프 행정부는 해당 규정이 미국 기업의 혁신을 저해하고 과도한 규제 부담을 주며 외교 관계를 악화시킨다는 이유로 전격 폐기했다.

가디언은 "만약 AI 확산 프레임워크가 시행됐다면 엔비디아는 최대 시장 중 하나인 중국 판매에 큰 제약을 받았을 것"이라며, "트럼프 대통령이 주식을 매입하고 규정 철회를 발표한 직후 엔비디아 주가는 상승세를 탔다"고 지적했다.

트럼프 대통령의 엔비디아 주식 매수는 여기서 그치지 않았다. 재산공개 자료에 따르면 그는 지난해 12월 8일 엔비디아의 고성능 AI 칩 'H200'의 대중국 판매를 허용하겠다고 발표한 직후에도 엔비디아 주식을 최소 세 차례(거래당 25만 1달러∼50만 달러 규모) 추가 매수했으며, 취임 이후 엔비디아 주식 거래만 수십 차례 진행한 것으로 파악됐다.

이에 대해 백악관은 그간 대통령의 재산공개 내역과 관련한 이해충돌 지적에 "모든 투자 결정은 대통령의 개입 없이 독립적인 외부 자산운용사에 의해 전적으로 이뤄진다"며 선을 그어 왔다.
그럼에도 이번 폭로는 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 간첩 의혹을 받는 싱가포르 기업 '메가스피드' 전 임원 앨리스 황과의 불륜 스캔들로 자리에서 물러난 직후 불거져 파장이 더욱 커지고 있다.

외신들은 황 전 CEO가 지난해 1월 트럼프 대통령 취임 엿새 만에 백악관을 방문하고 4월 플로리다 마러라고 고액 후원자 만찬에 참석한 데 이어, 같은 해 10월 엔비디아가 트럼프 대통령의 백악관 연회장(볼룸) 건립에 2500만 달러(약 330억 원)를 기부하는 등 밀월 관계를 이어온 점에 주목하고 있다. 특히 미 정보당국이 지난해 10월 앨리스 황의 중국 스파이 연루 정황과 반도체 우회 반출 의혹을 트럼프 대통령에게 보고했음에도 행정부가 별다른 제재를 가하지 않고 오히려 H200 수출을 허가했다는 의혹까지 겹친 상태다.

디클렙토크라시는 보고서에서 "미국은 중국 스파이 혐의자가 특정 AI 기업을 위해 백악관 정책을 조종한 방식을 따져보면서, 트럼프 대통령이 부패에 빠져 미국 AI 산업 전체의 기술을 중국에 넘기려 한 것은 아닌지 반드시 진지하게 다뤄야 한다"고 꼬집었다.

내년부터 미 의회 상·하원 다수당을 차지하게 된 야당 민주당 역시 트럼프 행정부와 엔비디아 간의 정경유착 및 대중 반도체 수출 승인 경위에 대한 공식 조사 절차에 착수할 방침이어서 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

최태인 글로벌이코노믹 기자 choiti1991@g-enews.com