메르세데스-벤츠, 독일 사업장 추가 투자 중단과 공장 폐쇄 검토

메르세데스-벤츠가 독일 내 급증하는 제조 비용과 인건비 절감 협상 결렬의 여파로 독일 내 모든 공장에 대한 추가 투자를 동결하고 공장 폐쇄 검토에 착수했다.

영국 매체 로이터통신은 11월 12일(현지시각) 메르세데스-벤츠가 독일 내 제조 비용 상승을 해결하기 위해 독일 공장에 대한 모든 투자를 중단하고 공장 폐쇄를 검토하고 있다고 보도했다.

프리미엄 자동차 제조업체 메르세데스-벤츠 경영진이 직원들에게 보낸 내부 메모를 통해 이 같은 입장을 밝혔다. 이번 조치는 독일 자동차산업 위기의 가장 최근 악화된 양상을 보여주는 사례로 꼽힌다.
이 위기는 이미 폭스바겐의 사상 최대 규모 구조조정을 촉발했으며 독일에서 가장 중요한 산업인 자동차산업에서 수만 개의 일자리를 위협하고 있다.

공급망 전반에 걸쳐 위기가 얼마나 빠르게 확산되고 있는지를 보여주는 사례로 셰플러는 지난주 내연기관 자동차 수요 부진을 이유로 3460개의 일자리를 감축하고 유럽 내 5개 사업장을 폐쇄할 것이라고 발표했다. 이 중 4개 사업장은 독일 소재다.

메르세데스는 노조와 노조 협의회와 인건비 절감에 대한 합의에 이르지 못해 투자를 중단하기로 결정했다고 회사 인트라넷에 공개된 경영진 인터뷰를 통해 밝혔다. 메르세데스 생산 책임자 미하엘 쉬베는 경영진이 독일 내 모든 사업장에 대한 추가 투자를 중단하기로 공동 결정했다고 설명했다.

노사 갈등과 구조조정 심화
해당 자동차 제조업체는 직원들에게 비용 절감 방안을 찾도록 압력을 해왔다. 지난 9월 쉬베 사장은 직원들에게 이 문제에 진전이 없을 경우 독일 내 공장 두 곳이 폐쇄될 수 있다고 경고했다.

자동차산업 분석가 페르디 두덴회퍼는 업계가 사상 최악의 위기에 직면한 상황에서 이러한 소식은 그다지 놀라운 일이 아니라고 말했다. 그는 메르세데스가 수개월 동안 독일의 상황이 얼마나 어려운지 강조해 왔으며 비용 구조를 개편하지 않으면 자동차산업의 미래가 불확실하다고 덧붙였다.

목요일에 발표된 메시지는 경영진이 잠재적인 폐점 가능성에 대비하고 있음을 시사했다. 메르세데스 경영진 이사 브리타 시거는 메모에서 우리 모두는 어떤 수를 써서라도 공장 폐쇄를 피하고 싶지만 유감스럽게도 이제는 이 방안을 더 자세히 검토해야만 한다고 밝혔다. 이러한 위협은 독일 최대 노조인 금속노조와의 협상이 진행되는 가운데 나왔다.

폭스바겐은 11월 24일부터 최대 노조와 협상을 시작할 예정이며 10만 명의 감원과 최대 4개의 독일 공장 폐쇄로 이어질 수 있는 계획을 둘러싼 긴장 속에서 연말 파업 가능성이 높아지고 있다.

컨설팅업체 롤랜드 버거는 치열한 경쟁으로 중국이 주요 수익 동력으로서의 지위를 잃으면서 2030년까지 독일에서 최소 20만 개의 자동차 관련 일자리가 사라질 수 있다고 경고했다.

중국 경쟁업체들이 유럽 시장에서 점유율을 확대함에 따라 독일 자동차 업계 경영진들은 브뤼셀에 보호무역주의 조치를 촉구하며 도움을 호소하고 있다. 또 다른 유럽 자동차 제조업체인 스텔란티스 CEO도 목요일에 적어도 향후 1년 동안 비용이 상승할 것이라고 경고했다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com