"FA-50 다음은 KF-21?"…말레이시아 군사전문가가 던진 파격 제안

말레이시아 공군이 한국산 경공격기 FA-50M 18대를 순차 인수하는 상황에서, 향후 다목적 전투기(MRCA) 사업 후보로 한국항공우주산업(KAI)의 KF-21 보라매를 눈여겨볼 만하다는 현지 방산 전문가의 분석이 나왔다.
말레이시아 방산 전문 매체 에어타임스는 2026년 11월 10일(현지시각) 게재한 분석 글에서 공식 기종 평가는 2029년이나 2030년 무렵 시작될 전망이지만 두 기종을 묶어 운용할 때 생기는 군수 지원 효율성이 대안이 될 수 있다고 보도했다.

정부 차원의 공식 검토가 아닌 현지 방산 전문가의 탐색적 제안이지만, 동남아 무기 시장의 정비 생태계 구축 흐름을 보여주는 대목이다.


말레이시아 공군은 최근 FA-50M 2대를 먼저 인도받으면서 차기 다목적 전투기 도입 기준을 모색하는 초기 단계에 머물러 있다.
에어타임스는 외부 기고를 통해 향후 말레이시아가 고려해볼 잠재적 선택지 가운데 하나로 KF-21을 거론했다. 다만 말레이시아 정부나 공군이 공식 평가 절차를 시작한 것은 아니며, 실제 사업 착수 시점도 2029년 또는 2030년 무렵으로 내다봤다.

현지 분석가는 이러한 기종 논의가 온라인상에서 양국 간 전력 비교나 불필요한 안보 갈등으로 비화하는 현상을 경계했다. 무기 체계 선정은 인터넷 여론의 과열된 반응이 아니라 공군의 실제 작전 요구 성능과 국가 재정 여건에 근거해 차분히 추진해야 한다는 설명이다.

기종 통합에 따른 정비 절감 주장과 가상 견적

해당 기고가 제시한 핵심 논거는 이미 계약한 FA-50M 18대와의 운용 생태계 공유다. 분석에 따르면 향후 경공격기 규모가 36대까지 확대되고 KF-21을 12대에서 16대 안팎 구매한다고 가정할 때 두 기종 간 군수 지원망을 통합할 수 있다.
동일한 제조사인 KAI의 항공우주 설계를 공유하면 정비, 기술 훈련, 후속 부품 지원 체계에서 예산을 아낄 수 있다는 주장이다.

기체 가격은 세부 옵션과 무장 패키지, 훈련 조건에 따라 대당 6500만 달러(약 873억 6000만 원)에서 1억 1200만 달러(약 1505억 2800만 원) 선이 될 것으로 추정했다.

에이사(AESA) 능동형 위상배열 레이더를 갖춘 4.5세대 전투기로서, 서방 5세대 기체보다 낮은 획득 비용과 상대적으로 자유로운 운용성을 확보할 수 있다는 설명도 덧붙였다. 과거 공동 개발 참여를 중단했던 인도네시아 역시 최소 16대 구매를 저울질하고 있다는 점도 비교 요인으로 짚었다.

장기 정비망 연계 가능성과 현지 정책 변수
이러한 현지 제안은 한국 항공우주 공급망 입장에서 기종 간 정비 연계성을 앞세운 수출 모델의 가능성을 엿보게 한다.

이미 수출한 경공격기 정비 인프라를 상위 체급 전투기와 연계할 경우, 부품 협력사들이 참여하는 군수 유지보수(MRO) 공급망이 오랜 기간 안정적으로 이어질 수 있기 때문이다.

그러나 이번 논의는 어디까지나 현지 매체와 전문가가 제시한 가상 시나리오일 뿐, 말레이시아 정부의 공식 조달 계획으로 확정된 사실은 없다.

말레이시아 정부의 재정 여건에 따라 향후 사업 일정이 지연될 수 있고, 주요 선진국들의 차관 제공이나 기술 이전 제안 등 수많은 변수가 가로막고 있다.

말레이시아 정부가 차기 국방 조달 지침을 세우고 공식 제안요청서(RFP)를 공고하기 전까지는 실질적인 사업 윤곽을 예단하기 어렵다. 공식 조달 절차가 열리기 전까지는 섣부른 수주 낙관론을 차단하고, 기존 납품 일정 준수와 기술 신뢰성 축적에 집중하는 것이 우선이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com