넥스트에라 뉴욕 BESS 중단…LG엔솔 배터리 탑재 시설도 멈췄다

미국 재생에너지 개발사 넥스트에라 에너지(NextEra Energy)가 뉴욕주 롱아일랜드에서 가동하던 40MWh(메가와트시) 규모 배터리 에너지저장장치 2곳의 운영을 잠정 중단했다.
중국 에너지저장 전문 매체 중국저장망은 2026년 11월 8일(현지시각) 서퍽카운티 당국의 발표를 인용해 2023년 발생한 화재 진압 과정에서 쓰인 소화약제 반응물이 지하수로 확산했을 가능성이 제기돼 가동 중단 조치가 내려졌다고 보도했다.

현지 수도 당국이 LG에너지솔루션 배터리가 탑재된 시설을 포함해 개발사와 공급사 등을 상대로 환경 손해배상 소송을 제기하면서 북미 에너지저장장치 화재 진압 기준을 둘러싼 논의가 수면 위로 떠올랐다.

에드 로메인 서퍽카운티 행정장관은 2026년 10월 5일 음용수 오염 조사가 진행되는 동안 롱아일랜드 지역 저장장치 2곳의 운영을 멈춘다고 공식 발표했다. 현장 시설은 2026년 10월 3일 자로 이미 가동을 멈춘 상태였다.

가동이 중단된 대상은 동햄프턴에 위치한 5MW(메가와트)/40MWh 규모의 이스트햄프턴 에너지저장센터(EHESC)와 몬톡 저장장치다. 이스트햄프턴 시설은 내셔널 그리드가 소유하고 넥스트에라 자회사가 개발한 시설이다.

뉴욕주 환경보전부(NYSDEC)는 2023년 5월 말 화재 당시 뿌려진 대량의 소방용수가 3M의 노벡 1230(Novec 1230) 소화약제 잔류물과 결합 반응해 퍼플루오로프로피온산(PFPrA) 침투수를 생성했다고 판단했다.

환경보전부는 이번 오염원이 배터리 자체가 아닌 소화약제 분해물질이라고 선을 그으면서도 해당 화학물질이 벅스킬 로드 인근 우물 방향으로 확산했을 가능성을 제시했다. 몬톡 설비는 직접 오염 증거가 발견되지 않았으나 동일 소화약제를 적용했다는 이유로 함께 중단 대상에 들었다.

오염 우려가 나오면서 동햄프턴 벅스킬 로드 일대 우물 4곳 가운데 3곳이 운영을 완전히 멈췄고 1곳만 비상 급수용으로 남았다. 시설 인근 관정 2곳도 폐쇄됐으며 다른 2곳은 사용이 제한됐다.

뉴욕주 보건부는 이스트햄프턴 시설 부지에 임시 선별 기준치 3ppb(10억분의 1단위)를 설정하고 주민 건강 영향을 검토하고 있다. 현재 미국 연방과 주 차원의 법적 강제성이 있는 음용수 기준은 없는 상태다.

서퍽카운티 수도국(SCWA)은 2026년 5월 29일 연방법원에 오염 피해 배상을 청구하는 소송을 냈다. 수도국 소장에는 시설 개발사인 넥스트에라 측과 함께 배터리 공급사인 LG에너지솔루션이 피고에 포함됐다. 당초 함께 피소됐던 LG화학은 7월 소송 대상에서 제외됐다.

수도국은 배터리 결함으로 화재가 유발됐다고 주장하는 반면, 운영사에는 소방용수 차집 시설 미비를 지적하고 있어 실제 법적 배상 책임 여부는 향후 재판을 통해 가려질 사안이다.

소화약제로 쓰인 노벡 1230은 과불화화합물(PFAS) 계열에 속한다. 제조사인 3M은 규제 강화와 유해성 논란을 반영해 2025년 말까지 과불화화합물 생산을 전면 중단하기로 공표했다.

동햄프턴 타운 의회는 2026년 10월 1일 화학물질의 역외 반출 요구와 법률 대응을 위해 최대 5만 달러(약 6820만 원)의 예산을 승인했다. 넥스트에라는 이번 사안에 대한 언론 질의에 답변을 내놓지 않았다.

이번 조치는 화재 발생 시 투입되는 소화약제가 2차 환경 오염 논란을 일으켜 시스템 가동 중단과 법적 공방으로 이어질 수 있음을 보여준다.

서퍽카운티 수도국의 연방 소송 결과와 환경 당국의 수질 정밀 조사 내용에 따라 북미 유틸리티 프로젝트의 소화 시스템 검증 규격이 대폭 까다로워질 수 있다.

글로벌 배터리 및 부품 업계에서는 환경 규제 추이에 발맞춰 불소계 소화약제를 대체할 차세대 화재 진압 설비 표준 마련에 나서는 분위기다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com