미국, 멕시코에 대규모 블랙호크 수출 승인… 북미 마약 단속 협력 강화

미국 정부가 멕시코군을 대상으로 10억 7500만 달러(약 1조 4474억원) 규모의 신형 UH-60M 블랙호크 헬리콥터 11대 판매를 승인했다.
아르헨티나의 국방 안보 전문 매체 조나 밀리타르는 11월 7일(현지시각) 미 국무부가 정부 간 계약인 대외군사판매 방식으로 이번 안건을 승인했다고 보도했다. 양국 국경 지대의 치안 유지와 안보 협력을 강화하려는 조치라는 설명이 나온다.


미 국무부가 밝힌 판매 승인 사유는 멕시코 군의 회전익 항공기 전력 현대화다. 멕시코 안보 당국은 기존 기종을 통합해 정비 효율을 높이고 UH-60M 계열 운용 능력을 넓히려는 계획을 세웠다.
신형 헬리콥터 배치는 멕시코 내 마약 단속 작전에 투입되는 병력의 공중 수송 역량을 끌어올릴 것으로 평가된다. 험준한 산악 지형이 많은 멕시코에서 기동 헬기는 마약 범죄 조직 소탕 작전의 핵심 장비로 꼽힌다.

도입 기체는 멕시코 공군과 해군 전력으로 나뉘어 배치될 예정이다. 멕시코 공군은 107비행대대와 108비행대대에 걸쳐 UH-60M 18대와 구형 기종을 운용하고 있으며, 해군은 특수작전과 인원 수송에 UH-60M 최소 10대를 투입하고 있다.


총 10억 7500만 달러에 이르는 이번 판매 승인은 단순 기체 도입을 넘어 전술 장비 체계를 포함한다. 주 계약업체는 록히드 마틴 계열사인 시코르스키가 맡는다.

주요 장비로는 T700-GE-701D 엔진 27대와 통합 위성 위치 확인 시스템 및 관성항법 장비 27대가 공급 목록에 올랐다. 통신 체계 강화를 위한 무전기 27대와 함께 피아식별장비, 기상 레이더, 야간 투시경도 포함됐다.
작전 수행을 돕는 센서로는 주야간 감시와 레이저 조준이 가능한 전자광학 및 적외선 장비가 장착된다. 기체 보호용 방탄 장갑과 비상 위치 발신기, 화력 지원용 M-134 기관총을 비롯해 예비 부품과 정비 교육 체계가 함께 제공된다.


이번 판매는 미국 정부가 보증하고 체계 통합업체가 전담하는 대외군사판매 방식으로 추진된다. 양국 정부 간 안보 협력 차원에서 이뤄지는 사업이어서 제3국 기업의 직접 참여 여지는 좁은 것으로 전해진다.

멕시코는 공군과 해군 외에도 주 경찰과 보안 기관이 다양한 파생형 헬기를 운용하며 중남미 최대 규모의 블랙호크 전력을 갖추고 있다. 이번 11대 추가 조달이 확정되면 군사 및 치안 체계에 이미 통합된 헬기 운용 기반이 한층 탄탄해질 것으로 보인다.
이번 승인은 미국 정부 차원의 잠정 판매 허가 단계여서 미 의회의 최종 검토를 거쳐야 한다. 향후 의회 승인과 멕시코 정부의 세부 예산 배정이 차질 없이 마무리될 경우, 미국산 헬기를 중심으로 한 북미 국경 안보망이 한층 촘촘해지며 중남미 회전익 시장에서 미국 방산업계의 영향력도 더욱 확고해질 것으로 전망된다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com