방글라데시, 21억 달러 중국 전투기 도입 승인…벵골만 안보 지형 개편

방글라데시 정부가 중국산 J-10CE 전투기 20대를 도입하는 21억3000만 달러 규모의 조달 계획을 승인한 것으로 전해졌다.
말레이시아 군사 전문 매체 디펜스 시큐리티 아시아는 2026년 11월 7일(현지시각) 방글라데시 당국이 사업을 추진하기로 결정했으나 구체적인 계약 체결과 항공기 인도 일정은 확정되지 않았다고 보도했다. 이번 승인은 단순한 군비 확충을 넘어 남아시아 해상 방공망의 전략적 균형을 흔들고 방글라데시 군사 체계의 중국 종속을 심화시킬 수 있다는 평가가 나온다.


방글라데시 지도부는 11월 4일 류하이싱 중국공산당 대외연락부 부부장이 이끄는 안보·외교 대표단과 만나 전투기 도입 협의를 진행한 뒤 구매 계획을 승인한 것으로 전해졌다. 이번 합의에는 중국 청두항공기공업그룹이 제작한 수출형 다목적 전투기 J-10CE 20대와 조종사 훈련 및 후속 지원 체계가 포함됐다.
전투기에는 전파를 여러 방향으로 동시에 쏘아 표적을 빠르게 탐지하는 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더와 장거리 공대공 미사일인 PL-15가 장착된다. 조달 절차가 순조롭게 끝나면 2027년부터 첫 항공기가 인도되며 초기 도입분은 기존 조종사들의 기종 전환 훈련에 투입될 예정이다.

신규 기체가 들어오면 방글라데시는 벵골만 해상 영공에 대한 감시와 요격 범위를 넓힐 수 있다. 1960년대 개발된 구형 기종을 개량해 쓰던 기존 F-7 전투기를 교체함으로써 방글라데시 공군의 공중 방어 능력은 이전보다 강화될 것으로 보인다.


이번 사업비는 원금 19억6000만 달러와 이자 1억7000만 달러를 합쳐 구성됐다. 방글라데시 정부는 원금의 약 20%에 해당하는 3억9190만 달러를 선지급금으로 먼저 내고 2년의 거치 기간을 거친 뒤 6년간 해마다 균등 분할 상환하는 차관 형태를 마련했다.

전체 예산 가운데 훈련, 기술 지원, 운영 장비, 화물 운송 등 운용 기반 구축에만 8억8800만 달러가 별도로 책정됐다. 방글라데시 정부가 중국항공기술수출입공사에 지불 보증을 제공하면서 단일 공급 통로를 통해 장비 도입이 진행되는 구조다.
재정 부담과 부품 조달은 향후 실전 배치 과정의 주요 변수로 꼽힌다. 항공기 엔진인 WS-10 계열의 정비 설비와 핵심 부품 공급이 제때 이뤄지지 않을 경우 정작 전투기를 들여오고도 운용하지 못하는 상황이 발생할 수 있다는 지적이다. 자헤드 우르 라흐만 정보방송 고문은 회계연도 내에 예산이 마련되어야 실제 조달 절차가 진행될 수 있다고 밝힌 바 있다.


방글라데시의 신형 요격기 도입은 인도 동부 국경 인근의 군사 작전 환경에 변화를 가져올 수 있다. 레이더 탐지 거리와 미사일 사거리가 대폭 늘어난 전투기가 벵골만 상공에 배치되면 인도는 국경 부근 비행 항로 설정과 지원 계획을 이전보다 복잡하게 다시 짜야 한다.

중국은 파키스탄에 이어 남아시아 지역에 자국산 최신 전투기 판매처를 추가로 확보하게 됐다. 자금 대출과 장기 정비 지원을 함께 묶어 공급함으로써 방글라데시 군사 인프라에 대한 영향력을 장기간 유지할 발판을 마련했다는 평가가 나온다.
이번 전력 증강은 벵골만 일대에서 중국의 군사적 영향력을 확대하는 동시에 인도 동부 전선의 방공 셈법을 흔드는 안보 지형 재편의 신호탄으로 평가된다. 부채 상환과 기술 종속이라는 현실적 제약 속에서도 방글라데시가 친중 군사 협력을 본계약으로 공식화할 경우 남아시아 세력 균형을 둘러싼 역내 군사적 긴장이 새로 형성될 가능성이 크다는 분석이다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com