북중, '항미원조' 앞세워 관계 다지기…김정은 단둥서 헌화

김정은 북한 국무위원장이 중국의 한국전쟁 참전기념일(25일)을 하루 앞둔 24일(현지시간) 북중 접경인 중국 랴오닝성 단둥을 방문했다. 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담 없이 중국을 찾은 것은 처음이다.
중국과 북한 관영 매체에 따르면 김 위원장은 당일치기 일정으로 단둥의 '항미원조(抗美援朝) 기념관'을 찾아 헌화했다. 항미원조는 한국전쟁의 중국식 표현으로, 중국이 미국에 맞서 북한을 도왔다는 뜻이다. 김 위원장은 방문 배경에 대해 "중요한 역사적 고비에 목숨과 피로 북한을 지원한 중국군을 추모하고자 한다"고 말했다. 올해가 북중 우호협력상호원조조약 체결 65주년이라며 중국의 지원에 감사를 표하기도 했다.

북한 관영 매체는 김 위원장이 "항미원조기념관은 불패의 조중(북중) 친선에 대한 고귀한 피의 검증"이라며 "피로써 맺어진 불패의 조중친선을 영원히 굳건히 계승해나갈 우리 당과 정부, 우리 인민의 의지"를 강조했다고 전했다. 김 위원장은 자필과 김일성 전 주석의 사진이 담긴 기념판을 선물했다. 김 위원장을 맞은 왕후닝 중국 전국인민정치협상회의 주석은 "피로 맺어진 북중 우의를 소중히 여기는 점을 충분히 보여줬다"고 말했다.

시 주석도 지난 6월 북한을 국빈 방문했을 때 김 위원장과 함께 한국전쟁 전사 중국군을 기리는 평양 북중우의탑에 헌화했다. 북중은 6월 '지원군 열사 기념시설'을 공동 관리하기로 했고, 4~10월 북한 내 중국군 묘역 5곳을 보수한 뒤 지난 24일 황해북도 신평군에서 준공식을 열었다.
북한은 러시아와의 관계에도 같은 표현을 쓴다. 김 위원장은 지난 4월 평양에서 열린 쿠르스크 해방작전 1주년 기념관 준공식에서 "피로 쓴 조로(북러) 친선의 새 역사"를 언급했다. 북한 관영 매체는 지난 15일 북러 수교 78주년 연회에서 참석자들이 "피로써 맺어진 조로 동맹이 영구 불멸하리라는 확신을 표명했다"고 전했다.


유덕규 글로벌이코노믹 기자 udeok@g-enews.com