현대차, 인도 첸나이 공장 현대화에 ‘150억 루피’ 투입… 수출 허브 굳힌다

글로벌 전기차(EV) 캐즘(일시적 수요 둔화) 돌파와 서방 및 아시아 신흥 시장의 통상 지형 변화 속에서, 현대자동차가 세계 3대 자동차 격전지인 인도의 핵심 생산기지에 대규모 자본을 추가 투입했다.
남부 타밀나두주 첸나이 인근 공장의 디지털 스마트화와 가치사슬 혁신을 위해 천문학적인 투자 장부를 펼치며 신흥국 모빌리티 주권을 선점하겠다는 전술적 자강론을 발동한 것이다.

7월 18일(현지시각) 인도 금융·투자 전문 매체 트레이드 브레인즈(Trade Brains) 보도와 글로벌 자동차 공급망 분석 내용을 보면, 현대자동차인도법인(HMIL)은 타밀나두주 스리페룸부두르 이루가투코타이에 위치한 제조 공장의 전면적인 현대화 리뉴얼 프로젝트를 위해 총 150억 루피(약 2,320억 원)를 투자하기로 확정했다.

이번 프로젝트는 단순한 외형적 생산 대수(볼륨) 확장을 넘어, 기존 생산 라인의 효율성을 극대화하고 차세대 미래차 플랫폼을 조기 이식하기 위한 정교한 인프라 셋팅 공정이다.

현대차의 이번 현대화 가이드라인의 핵심은 연간 약 85만 대에 달하는 기존의 강력한 내수 및 수출용 생산 능력을 철저히 유지하면서, 최첨단 자동화 제조 시스템을 대거 수용해 운영 효율성과 수율을 수직 상승시키는 데 있다.

현대차는 이를 위해 공장 내부에 약 18만 1,000㎡ 규모의 건축 면적을 전격 추가하고, 확장된 팩토리 공간에 신규 기계 장비와 물류 지원 시설을 촘촘히 구축할 장부다.

주요 업그레이드 내역을 살펴보면, 차세대 자동화 조립 시스템이 판금 공장, 도장 공장, 최종 조립 라인 전반에 이식되어 차량의 마감 품질과 생산 속도를 끌어올리게 된다. 또한, 자재 취급 및 창고 보관 시스템 등 내부 물류 동선을 원활하게 개선하고, 인공지능(AI) 기반의 디지털 스마트 팩토리 솔루션을 융합해 생산성의 유연성을 격상한다.

이 같은 하드웨어와 소프트웨어의 통합 업그레이드를 통해 현대차는 기존 내연기관(ICE) 모델의 고도화는 물론, 향후 글로벌 시장 수요에 맞춰 즉각 가동할 수 있는 전동화(EV) 모델 등 차세대 플랫폼 생산 기반까지 완벽히 구축하게 된다. 공장 현대화가 완료되면 현지에서 약 155개의 정규 고부가가치 신규 일자리가 추가로 창출될 전망이다.

이루가투코타이 공장은 538에이커(약 65만 평)가 넘는 거대한 영토 위에 세워진 현대차 글로벌 공급망의 기축선이다. 현재 이 시설에서만 18,700명 이상의 직접 근로자가 근무하고 있으며, 협력 유통망과 부품 하청 및 물류 네트워크에 얽힌 수만 명의 간접 노동자들을 부양하는 인도 남부 자동차 산업의 거대한 뇌세포 역할을 담당하고 있다.

특히 해당 공장은 인도 내수 시장 공략을 넘어 전 세계 88개국 이상으로 차량을 밀어내는 핵심 수출 역량 허브다. 공장 인근에 위치한 첸나이 항구의 탁월한 해상 물류 인프라 펜스를 적극 활용하여, 타밀나두주를 인도의 독보적인 자동차 수출 메카로 안착시키는 데 견인차 역할을 해왔다는 평가다.


현대차는 지난 1996년 인도 영토에 처음 진입한 이래 타밀나두주에만 누적 3,000억 루피 이상의 천문학적인 자본을 투입하며 견고한 신뢰 장부를 다져왔다.
이번 150억 루피 추가 투자는 인도의 급격한 디지털 전환 흐름에 발맞춰 제조 공정을 고도화하고, 현지 부품 조달 등 현지화(Localization) 수율을 한층 강화하겠다는 베이징·델리 수뇌부의 산업 정책과 궤를 같이한다.

인도 시장을 미래 성장 기축선으로 낙점한 현대차의 이번 첸나이 공장 스마트 현대화 전술은 하반기 남지아 완성차 유통 단가와 동남아·중동 수출 공급망의 세력 균형을 결정할 가장 거시 산업 변수로 작용하고 있다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com