"공동 생산 없다" 인도네시아 정부, 韓 'KAI KF-21 전투기' 완제품 직구매 선회

대한민국 차세대 초음속 전투기 'KF-21 보라매'의 공동 개발 파트너인 인도네시아 정부가 기술 이전을 동반한 자국 내 공동 생산 방식을 포기하고, 한국 정부로부터 완제품을 직접 사들이는 '직도입 구매(skema pembelian langsung)' 방식으로 노선을 최종 확정한 것으로 확인됐다. 그동안 분담금 미납 등으로 난항을 겪던 양국의 KF-21 협상이 실리 위주의 구매 국면으로 급선회하는 모양새다.
인도네시아 최대 유력 일간지 콤파스(Kompas.com)는 26일(현지 시각) 보도를 통해 인도네시아 국방부(Kemhan)가 자국이 한국과의 KF-21 보라매 현지 공동 생산 프로세스에 참여하지 않는다고 공식 발표했다고 전했다. 대신 완제품 형태의 전투기를 한국 정부와 한국항공우주산업(KAI)으로부터 직접 조달하는 방식을 취할 방침이다.


유수프 자우하리(Yusuf Jauhari) 인도네시아 국방부 국방물자청장(TNI 공군 중장)은 자카르타 중부 국방부 청사에서 열린 브리핑에서 "인도네시아는 KF-21의 공동 생산을 진행하지 않으며, 한국에서 직접 구매할 것"이라고 공식 선언했다. 자우하리 청장의 이 같은 발언은 그간 안개 속을 걷던 인도네시아의 KF-21 획득 경로와 조달 스키마를 명확히 정리한 최초의 공식적인 확답이다.

당초 인도네시아는 KF-21 전체 개발비의 일부를 분담하는 대신 기술 노하우를 전수받아 자국 내 국영 항공우주기업(PTDI)에서 직접 전투기를 조립·생산할 계획이었다. 그러나 장기간에 걸친 재정 부담과 분담금 납부 지연 등으로 잡음이 이어졌고, 양국이 분담금을 최종 조율하는 과정을 거치면서 막대한 기술 전수 비용과 현지 생산 라인 설립 리스크를 짊어지는 대신 한국에서 완성된 기체를 직수입하는 것이 훨씬 경제적이고 현실적이라는 판단을 내린 것으로 풀이된다.

인도네시아가 KF-21을 완제품 직도입으로 선회함에 따라 양국 간의 수주 계약 협상도 본격적인 시험대에 오를 전망이다. 이에 앞서 지난 4월 리코 리카르도 시라이트(Rico Ricardo Sirait) 인도네시아 국방부 대변인(TNI 육군 준장)은 브리핑을 통해 "KF-21 보라매 도입 계획은 여전히 타당성 조사와 세부 단계별 조율을 진행하고 있다"라며 신중한 입장을 보인 바 있다.

당시 국방부의 발언은 한국 정부가 인도네시아의 요청에 맞춰 전투기 1개 비행대대를 구성하는 최소 전력 규모인 초도 물량 16대의 KF-21을 인도할 준비가 완료되었다는 소식이 전해진 것에 대한 공식 반응이었다. 국방부 측은 계약의 최종 성사 및 실제 집행 여부는 인도네시아 국가 재정 예산의 가용성과 인도네시아 국군(TNI)의 실제 작전 요구 조건에 대한 최종 타당성 검토 결과에 전적으로 달려 있다고 덧붙였다.

비록 기술 전수를 동반한 대규모 현지 공동 생산이라는 초기 틀은 깨졌지만, 인도네시아가 실실적인 16대 규모의 완제품 직구매 카드를 꺼내 들고 조달 방식을 명확히 함에 따라 동남아 하늘을 선점하려는 한국형 KF-21 전투기의 수출 영토 확장은 한층 더 실리적이고 정교하게 다듬어지게 됐다.

노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com