중국 최대 車수출업체 체리, 시골 포드 대리점 통해 독일 시장 진출

독일 북부 노이엔부르크 마을의 2600여 명 주민들이 사는 톤예스의 포드 대리점에 중국 자동차 제조업체 체리의 하위 브랜드인 재쿠와 오모다라는 이름으로 처음으로 독일 시장에 진출했다고 6일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.
톤예스는 이제 독일에서 체리의 첫 번째 지점이 있는 곳이다. 다른 독일 딜러들은 재쿠와 오모다에 대한 계약 체결에 관심을 표명했다고 톤예스 운영 관리자인 비욘 그라프는 닛케이 아시아에 6일 밝혔다.

그는 "우리는 이제 포드와 함께 재쿠와 오모다를 제공하고 있으며, 주변 커뮤니티와 기존 포드 고객은 모두 아직 중국 브랜드에 익숙하지 않음에도 불구하고 개방성을 표명하고 있다"고 말했다.

오프닝 행사에서 재쿠와 오모다는 스시 뷔페를 제공하고 춤추는 중국산 로봇 개로 초대된 100여 명의 노이엔베르크 주민들에게 깊은 인상을 남겼다.
톤예스의 새로운 포트폴리오에 있는 모든 재쿠 및 오모다 모델과 마찬가지로 J7 스포츠 유틸리티 차량은 동급 독일 브랜드 자동차보다 수천 유로 저렴한 플러그인 하이브리드다.

그라프는 "여기 있는 모든 사람이 레인저나 브롱코 같은 미국의 대형 라이프스타일 모델로의 포드의 전략적 전환을 따르고 싶어하는 것은 아니기 때문에 포드의 피에스타, Ka 및 몬데오의 단종으로 인해 생긴 격차를 좁히기 위해 체리에 적극적으로 접근했다"고 말했다.

포드는 소비자 수요가 SUV로 이동함에 따라 판매 감소로 인해 전통적인 세단과 해치백을 단종했다. 유럽 최대 경제국에서 승용차 시장 점유율은 10년 전 7% 이상에서 1월부터 9월까지 3.9%로 떨어졌다.

이에 비해 체리는 2023년부터 오모다 및 재쿠 브랜드로 유럽 시장에서 활발히 활동해 왔다.
체리는 2018년 프랑크푸르트 인근 라운하임에 연구 개발 센터를 열었지만 독일이 아닌 이탈리아, 폴란드, 네덜란드, 스페인에서 유럽 진출을 시작했다.

그라프는 "재쿠와 오모다의 이탈리아 딜러 네트워크가 2년도 채 되지 않아 1개에서 90개 이상의 딜러로 확장되었다는 점을 감안할 때 우리는 이곳 독일 북부에서 유일한 체리 대리점 및 서비스 파트너로 오랫동안 남아 있지 않을 것"이라고 말했다.

톤예스가 주문한 6개의 재쿠와 2개의 오모다 모델은 모두 하이브리드다. 이는 제한된 충전 인프라가 여전히 완전 전기 자동차의 활용을 방해하기 때문에 농촌 수요에 대한 회사의 평가를 반영한다.

이 모델은 중국산 전기차가 유럽연합에서 직면하는 징벌적 관세가 적용되지 않는 중국에서 수입되며 라운하임의 독일 시장에 맞게 약간 조정됐다.
그러나 체리는 이미 바르셀로나에 2021년에 문을 닫은 이전 닛산 공장이었던 생산 현장을 보유하고 있다. 스페인에서 판매되는 에브로 모델은 체리-에브로 합작 투자 하에 이 사이트에서 제조된다.

체리는 프랑크푸르트 인근에 자체 중앙 창고를 완공해 거의 100% 연중무휴 예비 부품 배송을 보장할 수 있는 궤도에 올랐다. 체리는 향후 2년 이내에 독일에 있는 대부분의 고객이 이동 시간 60분 이내에 서비스 접근성을 달성하는 것을 목표로 하고 있다.

재쿠 및 오모다의 딜러 네트워크 관리자인 벤저민 홉킨스는 "우리의 전략적 파트너 선택은 초기 고객의 불만으로 이어질 수 있는 긴 대기를 배제하기 위해 모든 판매 위치에서 의무 서비스를 제공하는 '지역 영웅'에 중점을 둔다"고 말했다.

그는 "모든 포드 딜러가 아니라 현재 브랜드를 바꾸고 있는 메르세데스와 폭스바겐을 포함한 시장의 단면적인 부분이 있으며, 우리는 이미 여러 대형 파트너도 줄을 섰다"고 말했다.

그럼에도 불구하고 독립적인 자동차 산업 전문가는 체리의 딜러 네트워크 전략이 가장 성공적인 중국 자동차 수출업체로서의 입지와 일치하지 않을 수 있다고 경고했다.

독일 보훔에 있는 자동차 연구 센터 소장인 페르디난트 뒤덴호퍼는 "체리의 조건은 실제로 꽤 좋지만 독일에서의 성공은 오모다와 재쿠라는 두 브랜드에 대한 대중의 인식에 달려 있으며, 딜러 네트워크는 여기서 매우 중요한 역할을 한다"고 말했다.

그는 "성공하려면 체리가 독일에서 인지도를 높이고 포드 대리점에서 몇 대의 자동차를 제공하는 것이 아니라 혁신을 통해 주요 독일 브랜드와 경쟁해야 한다"고 말했다.

체리의 독일 진출 전략은 실용적이다. 독일 브랜드의 본거지에서 정면 대결보다는 시골 지역 소형 딜러를 통한 우회 진입을 택했다.

전문가들은 "체리가 포드 대리점의 세단 단종 공백을 파고든 것은 영리한 전략"이라며 "가격 경쟁력과 하이브리드로 농촌 수요를 겨냥했다"고 평가했다.

이탈리아에서 2년 만에 딜러를 1개에서 90개로 늘린 성공 사례는 독일에서도 빠른 확장 가능성을 시사한다.

바르셀로나 공장 활용은 EU 관세 회피의 핵심이다. 중국산 전기차에 대한 높은 관세를 피하면서 유럽 시장에 진출할 수 있다.

전문가들은 "중국 자동차 업체들이 EU 내 생산 기지 확보에 적극적"이라며 "관세 장벽을 우회하는 동시에 현지화 이미지도 구축할 수 있다"고 분석했다.

다만 브랜드 인지도 부족은 큰 과제다. 독일 소비자들에게 체리는 생소한 브랜드이고, 재쿠·오모다는 더욱 낯설다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com