스타벅스, 중국 사업 60% 보유캐피털에 매각…5조6000억 원 규모

스타벅스는 중국 사업의 대다수 지분을 중국 사모펀드 회사인 보유 캐피털에 매각해 점점 더 어려워지는 시장에서 현지 파트너를 찾는 오랜 노력을 마무리할 예정이다.
시애틀에 본사를 둔 커피 체인은 4일 미국에서 스타벅스의 중국 소매 사업을 운영하기 위해 보유와 합작 투자를 설립하기로 합의했다고 발표했다고 4일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

성명서에 따르면 보유는 벤처의 60%를 소유하게 되며, 나머지는 스타벅스가 보유하고 브랜드와 지적 재산을 계속 소유하고 라이선스를 부여할 것이다.

보유는 현금 및 부채가 없는 기업 가치 40억 달러(약 5조6000억원)를 기반으로 지분을 인수해 미국에 이어 두 번째로 큰 글로벌 스타벅스 사업에 대한 지배 지분을 확보하게 된다.
스타벅스는 중국 소매 사업의 총 가치를 130억 달러(약 18조2000억 원) 이상으로 추정했으며, 미국 회사의 보유 지분인 보유에 대한 매각과 향후 몇 년 동안 라이선스의 순 현재 가치를 고려했다.

양측은 필요한 규제 승인을 통과한 후 내년 3월까지 거래가 마무리될 것으로 예상하고 있다.

스타벅스의 회장 겸 CEO인 브라이언 니콜은 회사 성명에서 "보유의 깊은 현지 지식과 전문성은 특히 우리가 작은 도시와 새로운 지역으로 확장함에 따라 중국에서의 성장을 가속화하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

그는 "우리는 훌륭한 파트너 경험과 세계적 수준의 고객 서비스에 대한 우리의 약속을 공유하는 파트너를 찾았다. 우리는 함께 중국에서 스타벅스의 유서 깊은 역사의 다음 장을 쓸 것"이라고 덧붙였다.
보유 캐피털의 파트너 알렉스 웡은 지난 26년 동안 중국에서 구축된 브랜드 가치를 칭찬하는 동시에 사업을 더욱 확장하겠다고 다짐했다.

그는 "우리는 함께 스타벅스의 글로벌 커피 리더십과 보유의 심층적인 시장 통찰력 및 전문 지식을 결합해 성장을 가속화하고 수백만 명의 고객에게 탁월한 경험을 제공하는 것을 목표로 하고 있다"고 말했다.

웹사이트에 따르면 보유는 2011년에 설립됐으며 싱가포르뿐만 아니라 홍콩, 베이징, 상하이에 지사를 두고 있다. 중국 전 국가주석 장쩌민의 손자인 앨빈 장도 창립자 중 한 명이었다.

두 파트너는 중국 내 스타벅스 매장 수를 약 2만개로 확대할 계획이며, 현지 본사는 상하이에 유지하면서 시기를 명시하지 않았다.
9월에 마감된 회계연도 말 현재 미국과 중국은 스타벅스 전 세계 매장의 61%를 차지했으며, 미국 전역에 1만6864개 지점, 중국에 8011개 지점이 있다. 그러나 스타벅스는 두 시장 모두에서 어려움을 겪고 있다.

중국 사업은 최근 개선의 기미를 보이고 있지만, 9월 28일에 종료된 회사의 4분기 비교 매장 매출이 2% 증가하면서 평균 티켓은 7% 계속 감소했는데, 이는 세계 2위 경제대국의 소비자 심리 침체를 반영한 것으로 보인다.

이 체인은 또한 루이싱 커피 같은 중국 라이벌과의 치열한 경쟁과 전국을 휩쓴 가격 전쟁으로 타격을 입었다.

투자자 관계 담당 부사장 캐서린 박은 지난주 실적 컨퍼런스 콜에서 애널리스트들에게 중국에서 거래를 성사시키기 위한 세 가지 조건이 있다고 말했다. "미래 파트너의 선불 투자, 의미 있는 지분 보유 스타벅스 및 향후 로열티 지불"이다.

스타벅스의 중국 사업 매각은 글로벌 기업들이 중국 시장에서 현지화 전략을 강화하고 있음을 보여준다. 중국 경제 둔화와 치열한 현지 경쟁 속에서 살아남기 위해 현지 파트너와 손잡는 것이다.

전문가들은 보유 캐피털의 현지 네트워크와 정치적 영향력이 스타벅스에 도움이 될 것으로 본다. 장쩌민 전 주석의 손자가 창립자인 점도 중국 정부와의 관계에 유리하게 작용할 수 있다.

한 유통 업계 전문가는 "스타벅스가 중국에서 고전하면서 현지 파트너의 도움이 절실해졌다"며 "보유는 중국 시장에 대한 깊은 이해와 정부 관계를 보유하고 있어 적절한 선택"이라고 말했다.

루이싱 커피의 부상이 스타벅스의 전략 변화를 촉발했다. 루이싱은 저렴한 가격과 모바일 중심 전략으로 빠르게 성장해 중국에서 스타벅스를 위협하고 있다.

전문가들은 "중국 소비자들이 가성비를 중시하면서 프리미엄 브랜드인 스타벅스가 어려움을 겪고 있다"며 "현지화 없이는 경쟁에서 살아남기 어렵다"고 분석했다.

매장 2만 개 확대 계획은 야심차지만 도전적이다. 현재 8000여개에서 2배 이상 늘려야 하는데, 중국 경제 둔화와 소비 위축 속에서 쉽지 않은 목표다.

업계는 스타벅스가 대도시 중심에서 벗어나 소도시로 확장하려는 전략으로 본다. 중국의 도시화가 진행되면서 3~4선 도시의 커피 수요가 증가하고 있기 때문이다.

전문가들은 "스타벅스의 브랜드 파워는 여전히 강력하지만, 중국에서는 현지화가 필수"라며 "보유와의 협력이 성공하려면 가격 경쟁력과 현지 취향 반영이 중요하다"고 강조했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com