부진경해경제자유구역청, 거제시와 경자구역 확대 업무협약

부산진해경제자유구역청(청장 박성호, 이하 경자청)은 지난 14일 거제시청에서 ‘거제 공항배후도시 경제자유구역 지정 타당성 검토 용역’ 시행을 위해 거제시와 업무협약을 체결했다고 15일 밝혔다.
이날 협약식에는 박성호 부산진해경제자유구역청장과 변광용 거제시장을 비롯해 양 기관 관계자들이 참석했으며, 협약체결을 통해 거제지역 경제자유구역 확대를 위한 공동 협력체계를 구축하기로 뜻을 모았다.

이번 협약으로 추진되는 타당성 검토용역은 가덕도 신공항 건설과 연계한 거제 공항배후도시의 경제자유구역 지정 필요성 및 사업 추진전략 등을 종합적으로 검토하기 위한 것으로, 용역비는 총 8000만 원(경자청 50%, 거제시 50%)이며, 2026년 2월부터 10개월간 시행할 계획이다.

현재 부산진해경제자유구역은 개발률이 98% 이상으로 개발가용지가 부족하며, 부산항신항 활성화 및 진해신항 건설로 항만배후부지가 2030년 기준 약 5785천㎡ 부족할 것으로 예상된다. 가덕도신공항 및 남부내륙철도 건설 등 대형 국책사업 시행에 따라 물류·산업시설용지와 업무시설용지 등 개발가용지의 수요는 지속적으로 증가할 것이다.
박완수 경남도지사는 경남 전반의 투자유치 활성화를 위해 경제자유구역 확대의 필요성을 강조하며, 경남을 경제자유자치도로 만들기 위한 계획 수립을 주문한 바 있다. 이에 따라, 부진경자청은 미래 성장동력 확보와 기업수요 등에 대응하기 위해 구역 확대를 중점과제로 선정하여 대상지 발굴을 추진하였고, 거제시는 공항배후도시 조성을 통한 지역 성장 기반 마련을 위해 자체적으로 경제자유구역 기본구상(안)을 검토하는 등 경제자유구역 지정을 지속적으로 건의해 왔다.

지난해 3월 거제 공항배후도시 개발예정지 중 일부지역이 군사시설보호구역에서 해제되었고, 7월에는 부진경자청 제안으로 경자청장–거제시장 면담을 통해 거제 공항배후도시 경제자유구역 지정 타당성 검토 용역 공동 추진을 협의했다.

이후, 부진경자청은 경남도에 2026년 당초예산에 용역비 편성을 요구하였고, 경남도 관계 부서 및 도의회를 대상으로 사업의 필요성을 지속적으로 설명하고 협의를 이어간 결과, 최종 예산이 반영되면서 본 용역이 정상적으로 추진될 수 있는 기반이 마련됐다.

한편, 이번 용역은 과거 경남도가 대표기관으로 발주하고 창원·김해·거제시가 참여한 ‘가덕도 신공항 배후도시 개발구상 수립 용역’과는 성격과 목적에서 뚜렷한 차이가 있다.
기존 용역이 가덕도 신공항 배후도시로서의 종합적인 개발구상을 수립하는 데 중점을 둔 용역이었다면, 이번 ‘거제 공항배후도시 경제자유구역 지정 타당성 검토 용역’은 거제 공항배후도시가 왜 경제자유구역으로 지정·개발돼야 하는지에 대한 정책적 타당성과 필요성, 기업수요(외국인투자 포함), 경제성 등 구체적이고 실질적인 개발가능성을 확보하기 위한 용역이라는 점에서 차별성이 있다. 이는 최근 산업통상부의 경제자유구역 신규 지정을 위한 중점 검토사항 등 정책 기조를 반영한 것이다.

양 기관은 협약 체결 이후, 대표기관인 부진경자청에서 용역을 발주하고 거제 공항배후도시의 경제자유구역 지정 타당성 검토를 본격 착수할 계획이다.

박성호 부산진해경제자유구역청장은 “이번 용역은 가덕도 신공항, 남부내륙철도 등 국가 대형 인프라 건설과 연계한 동남권 미래 성장 거점을 선제적으로 준비하는 중요한 출발점”이라며, “타당성과 실현 가능성을 모두 갖춘 경제자유구역 모델을 마련해 경제자유구역 확대의 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.


강세민 글로벌이코노믹 기자 semin3824@g-enews.com