자생한방병원, 급성 경항통에 대한 MSAT 유효성·안전성 입증

자생한방병원 척추관절연구소는 동작침법(MSAT)이 급성 경항통(일명 목 통증) 환자의 통증 회복에 효과적이라는 연구 결과를 발표했다. 해당 논문은 SCI(E)급 국제학술지인 '중의학'에 게재됐다.
24일 자생한방병원에 따르면 이윤재 부소장 연구팀은 급성 경항통 환자에 대한 MSAT의 임상적 유효성과 안전성에 관한 다기관 무작위 배정 임상연구(RCT) 결과를 발표했다. 급성 경항통의 경우 임상에서 부작용 우려가 있는 약물치료 대신 침 치료가 활발히 이뤄지고 있지만 이에 대한 연구는 부족하다. 특히 급성 경항통에 대한 MSAT 효과를 확인한 다기관 임상연구는 이번이 처음이라고 연구팀은 설명했다.

이번 연구는 자생한방병원 4개 기관에서 발병한지 4주 미만의 만 19~70세 급성 경항통 환자 128명을 대상으로 진행됐다. 환자들은 1대1 비율로 MSAT군과 일반침군으로 무작위 배정됐으며 두 군 모두 2주간 주 2~3회씩 평균 5.5회 치료를 받았다. 연구팀은 움직일 때 목 통증 시각통증점수(VAS; 0~100)를 주요 평가 지표로 설정하고 목 기능장애(NDI; 0~50) 등을 함께 분석했다.

그 결과 MSAT가 일반침군 대비 의미 있는 목 통증 감소 효과를 보였다. 실제 3주차 일반침군의 VAS는 평균 38.23점을 기록한 반면 MSAT군은 22.99점으로 두 군 간 15.24점의 차이를 보였다. 9주차에도 두 군 간 차이가 14.23점으로 유의하게 유지됐다.
휴식 시 통증 또한 3주차 기준 MSAT군의 VAS는 18.13점, 일반침군은 30.54점으로 12.42점의 차이를 보였고, 9주차에도 12.10점 차이로 MSAT군이 더 큰 통증 감소 효과를 보이는 것으로 나타났다.

또 기능 회복 지표에서도 동작침군의 우위가 확인됐다. 특히 목 통증 NDI에선 3주차 기준 MSAT군은 14.45점, 일반침군은 21.94점을 기록해 7.49점의 차이를 보였다. 9주차에서도 4.81점의 차이로 앞섰다. 통증이 절반 이하로 감소하는 시점을 기준으로 분석한 ‘생존분석’에서도 MSAT군의 중앙값은 12일로 일반침군(58일)에 비해 약 4배 이상 빠른 회복 속도를 보였다.

아울러 이상반응은 두 군 모두 경미해 MSAT가 환자의 기능 개선은 물론 안전한 치료법 이라는 점도 확인됐다.

이 부소장은 “이번 연구를 통해 동작침법이 급성 경항통 환자의 일상복귀를 앞당기는 효과적이고 안전한 치료 선택지임이 다시 한번 입증됐다”며 “향후 대규모 장기 추적 연구를 통해 동작침법이 경항통 만성화를 예방하는 데에도 기여할 수 있는지 확인해 볼 필요가 있다”고 강조했다.

이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com